Aštuonkojis yra vandenyne gyvenantis moliuskas, priklausantis galvakojų klasei. Kaip rodo pavadinimas, pagrindinis aštuonkojo bruožas yra aštuonios labai judrios rankos, pritvirtintos prie centrinio svogūnėlio korpuso. Aštuonkojus galima rasti visuose pasaulio vandenynuose, paprastai jie gyvena sekliame vandenyje, o kaip buveinei pirmenybę teikia vandenyno dugnui. Be to, kad aštuonkojis yra maisto šaltinis, jį taip pat tiria daugelis mokslininkų, nes manoma, kad jis yra protingiausias iš bestuburių. Gyvūnai demonstruoja didžiulį mokymosi, logikos ir samprotavimo gebėjimą, ypač kontroliuojamoje aplinkoje.
Be rankų ir kūno, aštuonkojis turi snapą – kietą ataugą kūno viduje, o tai yra viskas, kas liko iš aštuonkojų, kurie kažkada galėjo turėti. Kitų kietų konstrukcijų trūkumas daro aštuonkojai labai lanksčius ir leidžia jiems tilpti labai mažose vietose. Jie taip pat turi sudėtingas akis, kurios atrodo naudingos esant prastam apšvietimui, nors aštuonkojai nemato spalvos. Aštuonkojo centrinė nervų sistema yra labai išvystyta, kai kurios galūnės veikia beveik autonomiškai nuo smegenų. Be to, aštuonkojis turi tris širdis, iš kurių viena aprūpina kūną, o dvi pumpuoja kraują per aštuonkojo žiaunas, esančias po apsaugine mantija.
Apsaugos mechanizmui aštuonkojis turi tamsaus rašalo maišelį, kurį jis gali išstumti iš plėšrūnų, kol jis plaukia, naudodamas varomąją jėgą. Be to, aštuonkojai gali užmaskuoti save keisdami odos spalvą ir raštą, kad geriau susilietų su aplinka. Galiausiai, aštuonkojis gali numesti galūnę, jei jį sugriebia plėšrūnas, todėl aštuonkojis gali pabėgti, o plėšrūnas blaškosi galūne. Labai liečiamose aštuonkojų rankose yra jautrūs čiulptukai, kurie gali perduoti aštuonkojui pojūčius ir padėti jam manipuliuoti grobiu.
Aštuonkojo gyvenimo trukmė yra palyginti trumpa; dauguma gyvūnų gyvena penkerius ar mažiau metų. Aštuonkojų patinas netrukus po poravimosi mirs. Patelė mirs, kai išsirita kiaušinėliai, nes ji nevalgo, kol prižiūri ikrus, kurie apvaisinami po jos mantija ir pritvirtinami prie guolio sienų. Kai kiaušiniai išsirita, jauni aštuonkojai dreifuoja atvirame vandenyne, kol ilsisi vandenyno dugne.
Aštuonkojo rankos, rašalo maišelis ir kūnas yra valgomi, nors didesnio aštuonkojo mėsą reikia pamušti, kad ji suminkštėtų. Daugelis kultūrų aštuonkojus integruoja į savo virtuvę: nuo mažų aštuonkojų, naudojamų padažuose, iki daug didesnių egzempliorių, kurie supjaustomi, kad būtų galima kepti ant grotelių, skrudinti ar kepti. Mėsa sodri ir kvapni, taip pat kramtoma, tačiau per ilgai kepant ji gali tapti guma.