Raudonoji panda yra viena iš brangių nykstančių rūšių. Kai pasaulyje liko tik apie 2500, 1996 m. raudonoji panda buvo įtraukta į tarptautinį nykstančių rūšių sąrašą. Jų natūralūs plėšrūnai yra snieginis leopardas ir geltonkaklis kiaunė (žvirblė). Tačiau dėl medžioklės ir buveinių susiskaidymo didžiausią grėsmę jiems kelia žmogus.
Raudonąją pandą pirmą kartą užfiksavo XIII amžiaus Chou dinastija. Jie buvo vadinami Wah, atspindėdami jų skleidžiamą garsą. Vietiniai žmonės juos vadino poonya, kuri vėliau buvo išversta kaip „panda“.
Raudonoji panda taip pat žinoma kaip ugnialapė, katė, raudonoji katė ir mažoji panda. Jis kilęs iš Ailurus Fulgens („spindinčios katės“) rūšies. Jų klasifikacija jau dešimtmečius klaidina tyrėjus, nes jie turi stiprių pandos ir meškėno bruožų. Pagaliau XXI amžiuje raudonajai pandai buvo suteikta unikali šeimos klasifikacija kaip Ailuridae.
Raudonoji panda, primenanti meškėną, yra vidutiniškai 2 cm ilgio ir 60 cm ilgio 1.5 pėdos (46 cm). Vidutinis svoris yra 12 svarų (5 kg) ir gali išaugti iki 20 svarų (9 kg).
Raudonosios pandos turi įspūdingą išvaizdą; raudonas jų kūnas skiria veidą ir uodegą, kuri nešioja garsiuosius juodai baltai dryžuotus meškėno žiedus. Jų žymės leidžia jiems gerai įsilieti į aplinką, kur ant medžių auga raudonos samanos ir baltos kerpės.
Kaip ir didžiosios pandos, jos turi ilgus baltus ūsus ir papildomą „nykštį“, kuris yra padidėjęs riešų kaulas, padedantis suimti. Raudonoji panda yra puikus alpinistas ir didžiąją laiko dalį praleidžia medžiuose. Jis nusileidžia tik ieškoti maisto. Jie dažniausiai būna naktiniai ir aktyviausi tampa temstant ir auštant.
Raudonoji panda kartu su didžiosiomis pandomis gyvena dideliame aukštyje, vėsaus klimato bambukų miškuose Butane, Pietų ir Vidurio Kinijoje, Himalajuose, Mianmare ir Nepale. Indijoje tai yra valstybinis Sikimo gyvūnas ir turi Dardžilingo tarptautinio festivalio talismano statusą.
Šie žolėdžiai valgo daugiausia bambuko lapus ir ūglius. Patelės gali suvalgyti iki 200,000 XNUMX lapų per dieną. Papildyti nykstančius bambuko medžius, raudonoji panda retkarčiais lesa giles, uogas, žiedus, įvairius smulkius augalus ir grybus, smulkius paukščių kiaušinius ir vabzdžius. Buvo žinoma, kad jie valgo net mažus gyvūnus, tokius kaip graužikai ar paukščiai.
Patelės atsiveda jauniklius pavasario pabaigoje ir vasaros pradžioje po maždaug 135 dienų nėštumo laikotarpio. Jie paruošia lizdą medžio įduboje arba uolos plyšyje, kur susilaukia nuo vieno iki keturių palikuonių ir lieka su jais tik pirmąsias 90 dienų. Patinai neturi jokio vaidmens auginant jauniklius. Jaunikliai būna šalia motinos pirmuosius šešis ar septynis mėnesius, tuo metu motina pradės naują poravimosi sezoną.
Raudonoji panda pasiekia suaugusiųjų dydį pirmaisiais metais ir tampa seksualiai aktyvi per 18 mėnesių. Jų gyvenimo trukmė nelaisvėje paprastai yra 8–10 metų, tačiau žinoma, kad jie gyvena iki 17.5 metų. Laukinėje gamtoje jų gyvenimo trukmė yra 8 metai. Raudonoji panda yra drovi, tyli ir, išskyrus poravimąsi ir jauniklių auginimą, gyvena vienišą gyvenimą.
Jų vešlus kailis yra naudingas raudonajai pandai šaltame klimate, kuriame jos gyvena. Jie turi ilgą, minkštą, gražų raudonai rudą kailį, dengiantį visą kūną, įskaitant pėdas. Jų uodega yra funkcionali, kad išlaikytų pusiausvyrą aukštuose medžiuose ir naudojama kaip antklodė, kad šaltais mėnesiais jie sušiltų.
Nuo 1986 m. Indijoje buvo sukurtos kelios veisimo programos. Dardžilingo zoologijos sode labai pasisekė veisti ir grąžinti jauniklius į lauką. Jie į laisvę paleidžiamus jauniklius įdeda elektroninę mikroschemą. Po 6 mėnesių stebėjimo laikotarpio jie pašalins žetonus iš sėkmingos grupės ir leis jiems tęsti natūralų gyvenimą. Tiems, kuriems atrodo sunku, jie grąžina juos į zoologijos sodo saugumą.