Caponata yra pjaustytų daržovių patiekalas, kuriame taip pat gali būti tam tikrų rūšių mėsos ar jūros gėrybių. Jis populiarus visoje Italijoje, nors manoma, kad kilęs iš Sicilijos. Yra daug variantų, kurių pagrindinė sudedamoji dalis yra baklažanai. Įvairūs ingredientai paprastai troškinami sodriame pomidorų padaže, pagardintame actu ir žolelėmis. Patiekalas gali būti patiekiamas šaltas arba kambario temperatūros kaip užkandis ar daržovė; jis taip pat gali būti patiekiamas karštas kaip pagrindinis patiekalas.
Be baklažanų, dažniausiai naudojami česnakai, svogūnai ir salierai. Taip pat galima pridėti cukinijų, paprikų ir bulvių. Daugelis receptų reikalauja kaparėlių ir alyvuogių, o kiti variantai apima serbentus ir pušies riešutus. Amerikietiško šefo Mario Batali receptas apima pušies riešutus, serbentus ir mėtas kartu su pagrindiniais ingredientais, o pomidorų padažą jis pagardina cinamonu ir kakavos milteliais.
Pomidorų padažas gali būti gaminamas iš šviežių arba konservuotų pomidorų. Į padažą dažniausiai įeina alyvuogių aliejus ir actas. Galima naudoti balzamiko arba raudonojo vyno actą. Padažas paprastai pagardinamas česnaku ir šviežiomis arba džiovintomis žolelėmis, tokiomis kaip raudonėlis, bazilikas ir čiobreliai.
Sicilijos saloje ir Italijos Palermo bei Genujos provincijose yra įvairių variantų, kurių sudedamoji dalis yra jūros gėrybės. Sicilijos jūros gėrybių caponata gali būti omarai ir kardžuvė. Palerme į mišinį galima dėti aštuonkojų, o Genujos variante yra skorpionžuvės. Neapolyje patiekalas, vadinamas Caponata Estiva, gali būti ančiuvių, sardinių ar rūkytos silkės.
Caponata taip pat gali būti patiekiama kaip sluoksniuotas patiekalas. Sluoksnių pagrindas – traškus biskvitas, vadinamas gallette, arba saldžios, du kartus keptos duonos riekelė, vadinama džiūvėsėliais. Tada duona mirkoma alyvuogių aliejuje, o ant viršaus dedama griežinėliais pjaustytų daržovių, virtų kiaušinių ir įvairių jūros gėrybių sluoksniai.
Patiekalas dažniausiai siejamas su jūreiviais, nes dažnai patiekiamas žvejybos laivuose. Pasninko dienomis Italijoje, kuri daugiausia yra katalikiška, vietoj mėsos patiekalo galima valgyti caponata. Caponata taip pat yra populiarus patiekalas Kūčių vakarą.
Italijoje patiekalo variantai vadinami Caponata Napolitana, Caponata di Pesce arba Cianfotta. Panašių patiekalų yra ir daugelyje Viduržemio jūros šalių virtuvių. Tai prancūzų ratatouille, graikiška moussaka ir ispaniška samfina. Ispanijoje caponata taip pat reiškia personažą, vardu La Gallina Caponata arba Caponata the Chicken, ispaniškoje televizijos laidos vaikams „Sezamo gatvė“ versijoje.