Požeminio vandens užterštumas – tai situacija, kuri susidaro, kai požeminis vanduo užteršiamas žmogaus kilmės medžiagomis. Kadangi požeminis vanduo paprastai laikomas saugiu gerti, požeminio vandens užterštumas gali tapti rimta problema, nes žmonės gali gerti vandenį, nesuvokdami, kad jį vartoti tapo pavojinga. Yra keletas galimų požeminio vandens užteršimo šaltinių, todėl reguliariai tikrinti požeminio vandens tiekimą būtina užtikrinti, kad vanduo vis dar būtų švarus.
Požeminis vanduo yra vanduo, kuris kaupiamas po žeme. Jis susidaro, kai tirpsta ežerų, upių, upelių vanduo, sniegas ir lietus, tekantis po žeme, ten įstringa. Kai požeminio vandens telkinys yra pakankamai didelis, kad jį būtų galima vartoti žmonėms, jis tampa žinomas kaip vandeningasis sluoksnis. Yra du pagrindiniai vandeningųjų sluoksnių tipai: uždaras ir neapribotas. Uždarame vandeningajame sluoksnyje požeminis vanduo yra apsuptas nepralaidžių uolienų apvalkalu, o neribotą vandeningąjį sluoksnį supa laidžios medžiagos, todėl kyla užteršimo pavojus.
Cheminės medžiagos, kelių druska, bakterijos, virusai, vaistai, trąšos ir kuras gali užteršti požeminį vandenį. Kai kurie įprasti taršos šaltiniai: nesandarūs saugojimo rezervuarai, cheminių medžiagų naudojimas ūkiuose, sąvartynuose, blogai kontroliuojamos pavojingų atliekų aikštelės ir septinės sistemos. Požeminis vanduo taip pat gali būti užterštas, kai gamyklos išpila medžiagas į aplinkinius vandens telkinius, o užterštos nuotėkos iš lietaus kanalizacijos pasiekia vandeningąjį sluoksnį.
Daugelis šalių turi griežtus įstatymus dėl teršalų išmetimo, kad būtų išvengta požeminio vandens užteršimo ir kitų su tarša susijusių aplinkos problemų. Tačiau reguliariai tikrinti tūkstančius galimų taršos šaltinių tiesiog neįmanoma, o šalys pasitiki pavieniais piliečiais ir įmonėmis, kurios bus atsargios tvarkydamos ir šalindamos medžiagas, kurios gali užteršti požeminį vandenį.
Kai vandeningasis sluoksnis yra užterštas, jį labai sunku išvalyti. Kartais vanduo gali būti valomas filtravimo sistemomis, tačiau kitais atvejais jis gali tapti nenaudingas. Kadangi didžioji dalis pasaulio geriamojo vandens tiekiama iš požeminio vandens, požeminio vandens užterštumas tampa rimta problema. Ypač bendruomenėje, kuri negali sau leisti gabenti iš švaraus vandens šaltinių, žmonės gali būti priversti gerti užterštą požeminį vandenį, nes alternatyvos nėra.
Požeminio vandens užterštumo problema yra viena iš priežasčių, kodėl arteziniai gręžiniai yra tokie populiarūs. Arteziniai šuliniai yra šuliniai, kurie buvo panardinti į uždarą vandeningąjį sluoksnį, pasiekiant vandenį, kuris yra saugiai užrakintas nepralaidžios uolienos sluoksnyje. Dėl ištirpusių mineralų iš aplinkinių uolienų vanduo iš tokių šulinių būna grynas, o kartais labai kvapnus.