Prieskonių malūnėlis, arba pipirų malūnėlis, yra virtuvės įrankis, skirtas sumalti šviežius pipirus iš nesmulkintų pipirų grūdelių. Pipirų malūnėliai yra įvairių formų ir dydžių ir gali būti pagaminti iš medžio, metalo, stiklo, plastiko arba keramikos, atsižvelgiant į estetiką. Daugelis namų ūkių laiko pipirines malūnėles, kad gautų puikų šviežių pipirų skonį, kaip ir puikiose maitinimo įstaigose. Namų reikmenų parduotuvėse yra įvairių pipirų malūnėlių pasirinkimas – nuo pagrindinių praktinių modelių iki įmantrių dekoratyvinių, kurios puošia ir atlieka savo funkciją.
Pipirai kilę iš vynmedžio, kurio lotyniškas pavadinimas Piper nigrum ir yra kilęs iš Pietų Indijos. Po to, kai augalas žydi, jis užaugina mažus vaisius, kuriuos galima džiovinti ir naudoti kulinariniams tikslams. Šie vaisiai žinomi kaip pipirų žirneliai ir jau seniai vertinami kaip prieskoniai ir prieskoniai. Indijoje šimtmečius auginamas pipirų augalas buvo populiarus ir lankytojų, kai jie suprato pipirų skonio potencialą. Iš pradžių virėjai pipirams malti naudojo grūstuvą, tačiau maždaug XIV amžiuje pirmą kartą pasirodė pipirų malūnėlis, todėl darbas buvo daug lengvesnis.
Pipirų malūnėlis yra tuščiaviduris, kad joje būtų galima laikyti pipirų grūdelius. Šlifuoklio apačioje yra keletas aštrių peilių, kurie pritvirtinti prie strypo, kuris paprastai yra sujungtas su malūnėlio viršumi. Kai viršus pasukamas, jis pasuka strypą, dėl kurio ašmenys juda. Pipirai įtraukiami į peiliukus, o nedideli pipirų gabalėliai nuskusti ir iškyla iš pipirų malūnėlio dugno. Kai sumalta pakankamai pipirų, virėjas nustoja sukti viršų, o likusius sveikus pipirų grūdelius pasilieka kitam patiekalui.
Visi prieskoniai yra skanesni, kai jie yra šviežiai sumalti, nes leidžiant jiems išlikti sveikiems, kol prireiks, jie nesioksiduoja ir nepraranda skonio bei aromato. Dėl šios priežasties daugelis virėjų virtuvėje naudoja prieskonių malūnėlį, kad dirbtų su kardamonu, cinamonu, ciberžole ir kitais aromatingais bei kvapniais prieskoniais. Kadangi pipirai naudojami taip dažnai, yra puiki idėja turėti atskirą pipirų malūnėlį, be to, virėjas gali padėti jas ant stalo, kad svečiai, jei mano, kad tai būtina, įbertų pipirų į savo maistą. Susmulkinus tik tiek, kiek reikia virėjui, pipirų malūnėlis užtikrina gaivų, aštrų skonį ir reiškia, kad reikia naudoti mažiau prieskonių.
Ieškodami pipirų malūnėlio, ieškokite tvirto su aštriais, gerai pagamintais peiliukais. Įsitikinkite, kad visos pipirų malūnėlio dalys gerai dera tarpusavyje, nes dėl nedidelių nesutapimų sumažės efektyvumas. Pabandykite įsigyti kuo sandaresnę pipirų malūnėlę, kad užtikrintumėte šviežumą, ir galbūt norėsite įsigyti kombinuotą druskos ir pipirų malūnėlį, kuriuo būtų galima suplakti druską, kad būtų patogiau.