Bulvės, botaniškai geriau žinomos kaip Solanum tuberosum, yra itin universalus, Pietų Amerikoje kilęs gumbas. Bulvės buvo pagrindinis Pietų Amerikos virtuvės maistas šimtmečius, taip pat buvo plačiai priimtos Europoje, kai iš pradžių buvo įtarę dėl jų toksiškumo. Įtarimų kilo dėl to, kad jie kartu su pomidorais yra Nightshade šeimos nariai. Šiam gumbui ruošiama daugybė paruošimų – nuo prabangių gratinų iki lengvai iškeptų bulvių, o dauguma virėjų taip pat gali rinktis iš įvairių veislių, priklausomai nuo jų maisto prekių parduotuvės aprūpinimo.
Pirmas dalykas, į kurį reikia atsižvelgti gaminant patiekalą su bulvėmis, yra tai, kokios rūšies jums reikės. Yra dvi kategorijos: miltinis ir vaškinis. Miltiškose bulvėse yra daug krakmolo ir verdant jos suyra, todėl jos puikiai tinka kepimui ir košei. Vaškinės bulvės išsaugos savo formą ir puikiai tinka sriuboms, mišiniams ir bulvytėms. Kai nuspręsite, kokio tipo jums reikia, galite pažvelgti į veisles, įskaitant Russets, Yukon Golds, apvalius raudonus, pirštines ir violetines. Jei nesate tikri, ar bulvė yra miltinė, ar vaškinė, įmeskite ją į sūrymo tirpalą; vaškinės veislės plūduriuos.
Paprasčiausias bulvių paruošimo būdas – jas kepti. Būtinai keletą kartų pradurkite odą, kad išeitų oras, ir suplanuokite ją maždaug valandą palaikyti 375° Farenheito (191° Celsijaus) orkaitėje. Iškepusią bulvę galima valgyti paprastą arba patiekti su įvairiais priedais. Taip pat galite naudoti keptas bulves gnocchi gamybai; išgriebkite įdarą ir dideliame dubenyje sumaišykite lygiomis dalimis bulves ir miltus su druska, pipirais ir muskato riešutu. Vėlesnę tešlą iškočiokite į plonus rąstus ir supjaustykite rąstus vieno colio gabalėliais. Įmeskite gnocchi į verdantį vandenį ir virkite, kol jie išplauks: paprastai apie dvi ar tris minutes, ir patiekite su sviestu arba pasirinktu padažu.
Kiti orkaitės patiekalai yra gratinos ir skrudintos bulvės. Abu šie maisto produktai apima bulvių pjaustymą plonais gabalėliais ir sluoksniuodami į indą su pienu arba grietinėle, sviestu, sūriu ir duonos trupiniais. Taip pat galite pabandyti skrudinti vaškines veisles, supjaustydami jas biriais gabalėliais ir apibarstydami alyvuogių aliejumi, druska, pipirais ir žolelėmis. Uždenkite kepimo skardą ir įkiškite į 375 °F (191 °C) orkaitę 30–40 minučių, tada ištraukite, atidenkite ir kepkite dar maždaug 10 minučių.
Bulvių košė yra dar vienas klasikinis patiekalas, gaminamas verdant nuluptų bulvių gabalėlius ir sutrinant juos su grietinėle, sviestu ir druska. Taip pat galite juos naudoti gamindami champ – tradicinį airišką patiekalą su bulvių koše ir žalumynais, pavyzdžiui, žaliaisiais svogūnais ar lapiniais kopūstais. Virtos bulvės taip pat gali būti naudojamos sriuboms ir dažnai naudojamos kaip sriubos pagrindas, pavyzdžiui, bulvių porų sriuba ir bulvių sriuba. Norėdami juos paruošti pusryčiams, daugelis virėjų kepa pilną didelį puodą ir laiko šaldytuve, prireikus įmedami saują į keptuvę.
Ant viryklės dažniausiai kepamos bulvės. Juos galima pjaustyti juostelėmis, skirtomis gruzdintoms bulvytėms, arba plonais apskritimais bulvių traškučiams. Bulves taip pat galima sutarkuoti ir naudoti kepiniams ruošti arba sumaišyti su kiaušiniu, matzo miltais, druska, pipirais ir svogūnais blynams ar latkes. Be to, juos galima maišyti su indiško stiliaus kariu, dėti į pusryčių burito arba naudoti bulvių salotoms – klasikiniam vasaros maistui.