Hipokampas vaidina svarbų vaidmenį atmintyje ir yra smegenų limbinės sistemos dalis. Hipokampas ne tik vaidina svarbų vaidmenį atmintyje, bet ir emocijose. Tokios emocijos kaip meilė, džiaugsmas, neapykanta, liūdesys ir aistra kyla iš limbinės smegenų srities.
2004 m. buvo nustatyta, kad hipokampas taip pat vaidina svarbų vaidmenį ilgalaikėje atmintyje. Hipokampas atlieka keletą dalykų. Tai padeda asmeniui paversti patirtį naujais prisiminimais, naujus prisiminimus paversti ilgalaikiais ir atkurti senus prisiminimus.
Hipokampas ir atmintis yra susiję, todėl šios smegenų srities pažeidimas gali sutrikdyti žmogaus atminties gebėjimus. Kai kurie įprasti hipokampo pažeidimo būdai yra deguonies trūkumas, stresas ir epilepsija. Jei hipokampas yra labai pažeistas, asmeniui gali išsivystyti amnezija.
Smegenų hipokampo sritis yra labiau pažeidžiama stresui nei kitos sritys. Ilgalaikis stresas gali sukelti šios smegenų srities atrofiją. Kai jis atrofuojasi, gali pasireikšti sunkios sveikatos būklės, tokios kaip potrauminis streso sutrikimas ir šizofrenija.
Potrauminis streso sutrikimas arba psichologinė trauma gali turėti neigiamą poveikį hipokampui ir atminčiai. Prievarta vaikystėje yra dažniausia potrauminio streso priežastis. Potrauminio streso sutrikimas gali sumažinti hipokampo smegenų plotą ir paveikti hipokampu pagrįstą mokymąsi bei atmintį.
Dėl įvairių medicininių priežasčių mokslininkai domisi hipokampo ir atminties tyrimais. Hipokampo tyrimas ne tik padeda gydyti Alzheimerio ligą, bet ir gali sukelti proveržį amnezijos, potrauminio streso sindromo, šizofrenijos, epilepsijos ir bipolinio sutrikimo srityse. Kai mokslininkai geriau supras, kaip veikia hipokampas ir atmintis, bus įmanomi nauji Alzheimerio ir kitų su atmintimi susijusių ligų gydymo būdai.