Salamandra yra Caudata būrio varliagyviai, kurie atrodo kaip driežas, nors salamandroms trūksta tikrų driežų žvynų. Ši tvarka apima šimtus atskirų salamandrų rūšių ir keletą didelių grupių, įskaitant sirenas, salamandras be užpakalinių kojų ir tritonus, didelę salamandrų grupę, randamą visame Šiaurės pusrutulyje. Manoma, kad šios pirmykštės būtybės yra vieni seniausių gyvų stuburinių, randamų sausumoje, ir suteikia įdomių užuominų apie gyvybės vystymąsi Žemėje.
Bendras pavadinimas „salamandra“ yra kilęs iš senovės graikų kalbos žodžio „salamandra“, kuris, atrodo, yra Rytų kilmės. Šis žodis buvo įtrauktas į lotynų kalbą, o vėliau ir senąją prancūzų kalbą ir buvo naudojamas reikšti mitinę būtybę, galinčią vaikščioti per ugnį. Ryšys tarp šių drovių varliagyvių ir šios mitinės būtybės yra neaiškus; Nereikia nė sakyti, kad ugnis salamandrai kenkia taip pat, kaip ir daugumai kitų gyvų organizmų.
Kaip ir kiti varliagyviai, salamandros renkasi drėgnas, drėgnas vietas, pavyzdžiui, pelkes, pelkes ir vandens kelius. Jų ypač gausu Šiaurės Amerikoje, kur jų galima rasti tvenkiniuose, upeliuose ir ežeruose bei aplink juos. Kai kurios rūšys taip pat gyvena medžių gyvenseną, palankią medžių aplinkai jų suaugusioms buveinėms. Salamandros yra įvairių dydžių ir spalvų, tačiau visų jų oda yra lygi, porėta, kurią liečiant gali atrodyti drėgna, taip pat ilgos uodegos. Kai kurios rūšys taip pat gana spalvingos, ant jų kūno yra gražių oranžinių ar raudonų dėmių.
Salamandra prasideda kaip vandens lerva, išsiritusi iš kiaušinio. Salamandros lervos turi žiaunas, kad galėtų kvėpuoti po vandeniu, kol išsivystys į suaugę plaučiais. Priklausomai nuo rūšies, salamandra daugiausia gali gyventi vandenyje arba gali būti toliau. Visais atvejais salamandros yra mėsėdžiai, maistui teikiantys pirmenybę vabzdžiams ir smulkiems gyvūnams, puikiai plaukioja.
Paprastai salamandros vengia tiesioginės šviesos, todėl daugelis jų yra naktinės. Gyvūnai blogai vystosi sausomis sąlygomis, nes daugumos rūšių oda turi būti drėgna, kad būtų skatinama bendra sveikata ir dujų mainai. Kadangi jų oda yra labai porėta, salamandros yra jautrios aplinkos toksinams ir grubiai elgiamasi. Žmonės turėtų žinoti, kad salamandros taip pat gali pernešti bakterijas, kurios gali būti perneštos naudojant plikomis rankomis. Dėl to, susidorojus su salamandromis, verta nusiplauti rankas.