Baltasis padažas yra šviesios spalvos, dažniausiai beskonis padažas, naudojamas įvairių maisto produktų skoniui sustiprinti; kartais norint suteikti reikiamą skonį, galima įberti druskos ar cukraus. Senovėje, prieš šaldant, tokie padažai, matyt, buvo naudojami nebaudžiamai, siekiant užmaskuoti sugedusių maisto produktų apkartusį skonį. Šiais laikais šis padažas laikomas vienu svarbiausių prancūzų virtuvės pagrindų arba motininių padažų.
Prancūzai baltąjį padažą pasisavino ir modifikavo XVII amžiuje iš panašaus padažo, kuris buvo naudojamas italų virtuvėje. Pirmasis oficialus baltojo padažo paminėjimas pateiktas šefo François Pierre’o La Varenne 17 m. leidime gastronomijos rinkinio „Le Cuisiner François“ arba „Prancūzijos virtuvė“. Padažas buvo vadinamas Bešamelio padažu, prancūzų finansininko ir dvariškio Louis de Béchameil markizo de Nointelio vardu.
Paprasčiausias baltasis padažas ruošiamas sumaišius miltus ir sviestą ir sumaišius su pienu. Pirmiausia pienas nuplikomas ir atidėtas. Sviestas ištirpinamas keptuvėje ant nedidelės liepsnos ir supilami miltai. Mišinys maišomas, kad būtų vientisas, ir stengiamasi, kad sviestu patepti miltai neparuduotų.
Tada šis miltų mišinys palaipsniui dedamas į plikytą pieną, visą laiką maišant, kad nesusidarytų gumuliukų. Šį padažą galima pasigaminti ir atvirkščiai, nuolat plakant į miltų mišinį palaipsniui pilant pieną. Lygiam baltam padažui leidžiama užvirti ir kurį laiką troškinama ant silpnos ugnies. Padažą būtina nuolat maišyti visą šį laiką, kad jis nepriliptų prie keptuvės ir netaptų gumuliuotas. Pasiekus pageidaujamą padažo konsistenciją ar tirštumą, padažą galima nukelti nuo ugnies.
Bešamelio padažas, kuris itališkai vadinamas besciamella, dabar gali būti naudojamas ruošiant daugybę kitų padažų ir patiekalų. Vienas iš tokių padažų yra Mornay padažas, kuris gaminamas į mišinį pridedant sūrio. Kai kurie kiti padažai apima svogūnų ir sūrio mišinį Soubise padažą ir vėžių, grietinėlės ir sviesto derinį, žinomą kaip Nantua padažas. Baltasis padažas taip pat naudojamas kaip įvairių sriubų, troškinių, padažų ir troškinių pagrindas.