Viršutinėje kūno kamieno arba krūtinės ląstos dalyje yra keletas gyvybiškai svarbių struktūrų, įskaitant širdį, plaučius, užkrūčio liauką, trachėją ir stemplę bei pagrindines kraujagysles, tokias kaip aorta. Tarpuplautis eina nuo krūtinkaulio arba krūtinkaulio priekinėje krūtinės dalyje iki stuburo ar stuburo kamieno gale. Jo pagrindinė užduotis yra apsaugoti svarbiausius krūtinės organus ir struktūras, išskyrus plaučius, esančius abiejose širdies pusėse. Šis apsauginis barjeras yra padalintas į dvi dalis – viršutinę ir apatinę. Apatinis segmentas dar padalintas į tris dalis: priekinę, vidurinę ir užpakalinę tarpuplautį.
Priekinė tarpuplaučio dalis yra priešais perikardą, skysčiu užpildytą maišelį, kuriame yra širdis ir pagrindiniai jos kraujagyslės. Viduriniame tarpuplautyje yra perikardas ir visi jo komponentai. Užpakalinė tarpuplaučio dalis yra už apsauginio širdies maišelio ir eina lygiagrečiai stuburui.
Asimetriška trikampė erdvė, vadinama užpakaliniu tarpuplaučiu, yra pritvirtinta prie kūno priekio perikardu, kuris yra tiesiai virš jo. Iš apačios jis prisitvirtina prie diafragmos, pirminio kvėpavimo raumens. Iš už jo prisikabina nuo ketvirto iki dvylikto krūtinės ląstos stuburo kaulų ir prie tarpuplaučio pleuros, plonos membranos tarp plaučių.
Užpakalinėje tarpuplaučio dalyje yra nusileidžiančios aortos krūtinės dalis, didžiausia kūno arterija. Aorta yra atsakinga už deguonies turtingo kraujo pernešimą iš širdies ir į kūną. Šioje srityje taip pat yra tam tikrų venų, tokių kaip azygos ir hemiazygos, kurios padeda transportuoti deguonies neturintį kraują atgal į širdį.
Kitos struktūros, esančios užpakalinėje tarpuplaučio dalyje, yra stemplė, vamzdelis, pernešantis maistą iš gerklės į skrandį, ir krūtinės ląstos latakas, didžiausias kūno limfagyslė. Šis indas yra atsakingas už perteklinių skysčių grąžinimą atgal į kūno apykaitą. Šioje srityje nervai, tokie kaip vagusas ir splanchnic, yra atsakingi už impulsų ar pranešimų tiekimą iš smegenų ir nugaros smegenų.
Nors navikai ar masės tarpuplautyje yra reti, jie gali atsirasti bet kuriame amžiuje. Tarpuplaučio naviko simptomai gali svyruoti nuo jokių indikacijų iki krūtinės skausmo, dusulio, karščiavimo ir kraujo atkosėjimo. Naviko vieta dažniausiai priklauso nuo amžiaus. Pavyzdžiui, suaugusiems paveiktos sritys paprastai yra priekinėje tarpuplaučio dalyje, o navikai yra piktybiniai arba vėžiniai. Vaikams tarpuplaučio navikas dažniausiai yra užpakalinėje tarpuplaučio dalyje ir yra gerybinis arba ne vėžinis.