Vulkaninis blokas yra vientisas uolienos gabalas, kuris išsiveržimo metu buvo išstumtas iš ugnikalnio. Terminas apima įvairaus dydžio uolienas, tačiau mažiausias dydis yra 2.5 colio (64 mm) skersmens. Vulkanų išsiveržimai gali būti nepaprastai galingi, todėl vulkaninis blokas gali būti labai didelis, kai kurių jų skersmuo gali siekti 16 pėdų (5 m) ar daugiau. Kartais jie painiojami su kito tipo ugnikalnio išmetimu – vulkanine bomba, kuri yra iš išsiveržimo išsiveržusios medžiagos dėmė išsilydžiusi, o ne kaip kieta uola. Smarkių išsiveržimų metu kai kurie ugnikalniai gali išmesti ugnikalnių blokus net kelių mylių atstumu.
Uolienų, kurios gali sudaryti vulkaninį bloką, tipas gali labai skirtis priklausomai nuo ugnikalnio ir pasaulio regiono, kuriame jis randamas. Daugelis vulkaninių blokų yra tiesiog aplinkinių uolienų gabalai, kuriuos sulaužo ir išstumia ugnikalnio išsiveržimas. Šios uolienos gali būti beveik bet kokios rūšies ir sudėties. Tačiau dažniau šios uolienos yra paties ugnikalnio dalis ir gali būti senų magmos tunelių, senesnių išsiveržimų sukietėjusios lavos arba pagrindinės angos, kuri yra pagrindinis magmos išmetimo iš vidaus taškas, sienos dalis. ugnikalnis.
Svarbu suprasti skirtumą tarp vulkaninio bloko ir vulkaninės bombos. Vulkaninis blokas yra uola, kuri egzistavo prieš išmetant ugnikalnio išsiveržimą, o vulkaninė bomba yra uola, kuri iš ugnikalnio išmetama išsilydžiusioje būsenoje. Vulkaninės bombos dažniausiai iš dalies arba visiškai sukietėja prieš atsitrenkdamos į žemę, todėl kartais jas supainioja su vulkaniniais blokais.
Geologai ir vulkanologai naudoja keletą būdų, kaip atskirti vulkanines bombas nuo vulkaninių blokų, tačiau forma yra paprasčiausias būdas. Įprasta vulkaninė bomba yra pailgos formos ir gali turėti gana lygius paviršius, o vulkaninis blokas turi kampinius paviršius, būdingus sudužusioms ar suskilusioms uolienoms. Pagrindinė vulkaninio bloko forma taip pat yra labiau sferinė nei vulkaninės bombos, nors tai tik tendencija, o kitokių formų vulkaniniai blokai nėra neįprasti. Mokslininkai tiria vulkaninius blokus ir jų sklaidą, kad sužinotų apie ugnikalnius, jų išsiveržimus ir istoriją.