Polenta yra italų kalbos žodis, reiškiantis kukurūzus ir paprastai laikoma į pudingą panaši medžiaga, gaminama iš kukurūzų miltų. Paprasčiausia rūšis gaminama iš geltonų kukurūzų miltų, druskos ir vandens. Ši pagrindinė veislė taip pat yra viena iš mažiausių riebalų; tačiau yra ir daug kitų rūšių.
Patiekiami itališkuose troškiniuose, ispaniškose sriubose arba užpilant saldžiu klevų sirupu, polentos galimybės yra neribotos. Daugelis žmonių yra susipažinę su polentos formos kotletais. Jie yra populiarūs užpildai vegetarų pasaulyje, naudojami panašiai kaip duona ar kiti grūdai. Kotletai gaminami, kai polenta supilama ant padėklo, o po to tolygiai paskirstoma. Atvėsus supjaustoma trikampėliais, pamerkiama į džiūvėsėlius ir kepama, kol trikampiai išorėje apskrus, o vidus kreminis.
Virti polentą lengva. Paprasta užvirinkite maždaug 3 puodelius (750 ml) pasūdyto vandens. Tada į vandenį įpilkite maždaug 1 puodelį (152 gramus) kukurūzų miltų. Verdant mišinį toliau plakti. Tada sumažinkite kaitlentės temperatūrą iki žemos ir leiskite mišiniui virti apie 15 minučių. Žmonėms, kurie mėgsta kreminę polentą, ji turėtų ilgiau virti ant žemiausios ugnies.
Paprastai iš 1 puodelio (152 gramų) kukurūzų miltų gaunama maždaug tris kartus daugiau polentos. Nors tai gali atrodyti daug, jį galima naudoti tiek daug receptų, kad greitai išnyksta. Pavyzdžiui, daugelis žmonių tiesiog mėgsta pasigaminti minėtus kotletus ir patiekti su pomidorų padažu. Kiti žmonės mėgsta kotletus apibarstyti pesto padažu. Galimybės yra neribotos.
Iš pradžių polenta buvo gaminama iš grikių, kol į sceną pateko kukurūzai ir kukurūzų miltai. Nors grikių veislė gali būti originali, dauguma žmonių teikia pirmenybę kukurūzų veislei. Nors dažniausiai jis gaminamas iš geltonųjų kukurūzų miltų, jis taip pat gali būti pagamintas iš baltųjų kukurūzų miltų, kaip yra Venecijos veislės atveju. Be to, jei jis pagamintas vakarinėje Žemės rutulio dalyje, jis paprastai yra tankesnis nei rytinėje dalyje.
Polenta yra vienas universaliausių patiekalų. Nors iš pradžių tai buvo valstiečių maistas, dabar jis patiekiamas gurmaniškuose restoranuose visame pasaulyje. Jis gali būti paprastas, patiekiamas su sūriu ir sviestu arba gana sudėtingas, patiekiamas su žuvimi, antiena ar kita mėsa. Daugelis žmonių jį mėgsta, nes jį galima naudoti keletą dienų po pagaminimo, todėl jis puikiai papildys bet kokį patiekalą.