Juodoji gyvatė paprastai yra viena iš kelių skirtingų gyvačių rūšių, aptinkamų visame pasaulyje, įvairiose šalyse ir paprastai ženklinama pagal spalvą. Nors tai nėra mokslinis jokios gyvačių rūšies pavadinimas, skirtinguose regionuose šis terminas paprastai vartojamas įvairioms tame regione paplitusioms gyvačių rūšims apibūdinti. Jungtinėse Amerikos Valstijose (JAV) terminas juoda gyvatė paprastai reiškia juodąją žiurkės gyvatę arba juodąją lenktynininkę, o Australijoje jis gali būti vartojamas kaip sutrumpintas raudonpilvės juodosios gyvatės, kuri dažniausiai sutinkama rytuose, pavadinimas. šalies dalis.
JAV dažniausiai vartojama juodoji gyvatė, kuri taip pat vadinama bandomąja gyvate. Tai nenuodinga gyvatė, kuri yra susiaurėjimo rūšis ir paprastai randama kalnuotose Šiaurės Amerikos vietovėse. Kaip ir kitų rūšių žiurkių gyvatės, juodosios žiurkių gyvatės dažniausiai minta pelėmis, žiurkėmis ir kitais mažais graužikais ir paprastai nėra agresyvios žmonių ir kitų didesnių gyvūnų atžvilgiu. Išsigandę jie kartais greitai vibruos savo pasakas tarp negyvų lapų, kad imituotų barškučio garsus, ir dažniausiai bėga, o ne puls didesnį gyvūną ar žmogų.
Kitas įprastas juodosios gyvatės vartojimas JAV yra susijęs su juoda lenktynininke, kuri savo spalva ir išvaizda yra panaši į juodąją žiurkės gyvatę, tačiau turi tik baltą smakrą ir dažniausiai tamsią papilvę. Nors juodos žiurkių gyvatės ir juodosios lenktyninės gyvatės yra juodos spalvos su šviesesnėmis apačiomis, juodosios lenktyninės gyvatės yra ryškesnės juodos ir mažiau spalvos nei įprastai turi juodos žiurkių gyvatės. Tačiau jauni juodaodžiai lenktynininkai yra šviesesnės spalvos ir paprastai būna šviesiai rudi, kol pasensta ir patamsėja į ryškesnę juodą spalvą. Nors juodosios žiurkių gyvatės dažniau sustingsta ir nejuda, kai prie jų prisiartina, juodaodės lenktynininkės linkusios greitai pabėgti. Jie taip pat gali įkąsti, nors ir nėra nuodingi, jei yra įsprausti į kampą ar užlipti.
Tačiau Australijos raudonpilvė juodoji gyvatė yra gana nuodinga, todėl artėjant prie šios rūšies juodosios gyvatės reikia būti ypač atsargiems. Šią gyvatę, gana paplitusią Rytų Australijoje, dažnai gali aptikti nerūpestingi žygeiviai prie vandens kelių, pavyzdžiui, upių, arba gulinčią po akmenimis ir nukritusia mediena. Nors jie nėra ypač agresyvūs ir dažniausiai pabėga, kai prie jų prisiartina, jie smogs, jei jiems iškils grėsmė arba jie negalės pabėgti. Nors nėra žinomų šios gyvatės mirčių, jų nuodai vis dar yra gana toksiški, todėl visi, kurie buvo įkandę, turėtų nedelsiant kreiptis į greitąją pagalbą.