Mycobacterium leprae yra bakterijos, atsakingos už ligą raupsai, dar vadinami Hanseno liga, pagal daktaro Gerhardo Armauerio Hanseno, žmogaus, atradusio bakterijas 1873 m., vardu. Raupsai yra liga, pažeidžianti periferinius nervus ir odą ir galinti sukelti rimtų komplikacijų, įskaitant kojų ir rankų pirštų praradimą, nevaisingumą ir aklumą. Mokslininkai visiškai nesupranta, kaip plinta mikobakterijos leprae, tačiau įtaria, kad ji plinta per kvėpavimo takus. Nors mycobacterium leprae buvo plačiai baiminamasi per visą istoriją, šiuolaikiniai gydymo būdai buvo sėkmingi gydant ją.
Mycobacterium leprae yra gramteigiamos aerobinės bakterijos, kurios yra lazdelės formos. Ji yra tokios pat formos ir dydžio kaip giminingos bakterijos mycobacterium tuberculosis – bakterijos, sukeliančios tuberkuliozę. M. leprae buvo kultivuojamas šarvuočių ir pelių pėdose. Manoma, kad du gyvūnai yra atsakingi už jo plitimą. Jis niekada nebuvo auginamas dirbtinėmis sąlygomis.
Ši bakterija pažeidžia gleivines, periferinius nervus ir odą. Maždaug nuo 10 iki 29 procentų asmenų, kurie yra paveikti mikobakterijų leprae, gali išsivystyti neapibrėžta arba tuberkuliozinė raupsai, kurie yra ne tokia sunki ligos forma. Maždaug 50 procentų tų, kuriems išsivysto neapibrėžta raupsai, gresia visiška arba raupsuota raupsų forma, sunkesnė ligos forma.
Pirmieji tuberkuliozės raupsų simptomai yra raudonas, dėmėtas bėrimas ant galūnių ir liemens. Pacientai gali prarasti kai kuriuos prisilietimo pojūčius šioje srityje. Vėlesni simptomai gali būti pėdų ar rankų silpnumas, odos sausumas ir standumas, stiprus skausmas, regėjimo sutrikimai ir kelius bei alkūnes supančių nervų išsiplėtimas. Gali atsirasti aklumas ir skaitmenų praradimas.
Raupsai dažnai sukelia simetrišką bėrimą ant sėdmenų, ausų, veido, kelių, alkūnių ir riešų. Bėrimas gali turėti įvairių savybių. Jis gali būti blyškios spalvos arba tamsus, ribotas arba platus, lygus arba iškilęs virš odos paviršiaus. Papildomi simptomai gali būti veido odos sustorėjimas, blakstienų ir antakių retėjimas, limfmazgių patinimas ir ginekomastija. Raupsai gali sukelti vyrų nevaisingumą ir sukelti kojų pirštų praradimą, regėjimo praradimą arba didesnę artrito riziką.
Nors istoriškai bijoma, raupsai gali būti išgydyti šiandien. Mycobacterium leprae laikoma labai atsparia vaistams bakterija, todėl gydytojai paprastai skiria antibiotikų derinį, kad pašalintų ją iš organizmo. Klofaziminas, rifampinas ir dapsonas plačiausiai naudojami kartu gydant raupsus. Paprastai pacientai turi vartoti antibiotikų kursą bent vienerius metus tuberkuliozei gydyti ir mažiausiai dvejus metus gydyti raupsų raupsus.