Žalieji lęšiai yra valgomos ankštinių augalų sėklos, kurias išaugina Lens culinaris – vienmetis augalas, nuimamas tik iš jo išaugintų lęšių sėklų ankšties, o iš kiekvienos ankšties išaugina tik maždaug dvi sėklas. Manoma, kad lęšiai yra vienas iš pirmųjų auginamų maisto produktų, jie yra populiarus maistas įvairiose pasaulio šalyse dėl savo skonio ir intensyvios maistinės vertės. Jie taip pat vadinami vokiškais ar egiptiškais lęšiais, taip pat žemyniniais, rudaisiais ar indiškais rudaisiais lęšiais. Šios rūšies lęšiai yra paplitę prekybos centruose ir dažniausiai verdami kaip ir kitų rūšių pupelės.
Lęšiai datuojami priešistorinėje eroje ir, kaip manoma, yra vienas iš pirmųjų kultivuojamų maisto produktų, kurių sėkloms yra 8,000 metų. Laikui bėgant ankštiniai augalai paplito Afrikoje ir Europoje, Indijoje pasirodė I amžiuje ir tapo pagrindine Indijos virtuvės dalimi. Lęšiai yra populiarus maistas krikščionių gavėnios laikotarpiu, kai mėsos valgoma mažai arba visai nevalgoma, o kai kurie pasekėjai pasninkauja. XXI amžiuje Kinija, Sirija ir Kanada, taip pat Turkija ir Indija suteikė didžiąją dalį pasaulio lęšių tiekimo.
Lęšių augalai paprastai auginami klimato sąlygomis, kuriose yra vėsus ir sausas auginimo sezonas. Augintojas nuima augalų ankštis, kai augalas pagelsta, o apatinės ankštys įgauna gelsvai rudą atspalvį, o tai užtrunka vos kelias dienas. Augintojas turi pasirūpinti, kad ankštys nuimtų per šį trumpą laikotarpį, kad būtų sumažinta tikimybė, kad ankštys išdžiūtų ir sudužtų bei prarastų derlių. Lęšiai nuimami esant tam tikram drėgmės lygiui, paprastai apie 18–20 proc., ir džiovinami maždaug per savaitę. Kai jie patenka į prekybos centrą, žali lęšiai gali būti parduodami sveiki, padalinti arba paprastai lukštenti.
Žalieji lęšiai turi apie 150 kalorijų 1/4 puodelio (50 ml) porcijoje. Juose yra 31 procentas skaidulų, apie 7 gramus, o sumaišius lęšius su viso grūdo, pavyzdžiui, rudųjų ryžių, gaunamas visavertis baltymas. Juose taip pat yra daug baltymų, o įprastoje porcijoje yra 10 gramų baltymų, antra po sojos pupelių.
Stipraus skonio lęšiai, žali lęšiai išlieka gana kieti po virimo tol, kol nepalieka pervirti. Dėl tvirtos formos jis yra populiarus salotų ar džiovinimo patiekalų pasirinkimas. Sėkla yra plokščios formos ir yra viena didžiausių lęšių veislių, kurios skersmuo yra apie 0.25 colio (apie 0.64 cm). Jis taip pat turi grūdėtą tekstūrą ir gana sodrų riešutų skonį.
Paprastai virėjas žalius lęšius ruošia verdamas arba troškindamas vandenyje arba sultinyje apie 15–20 minučių, jei lęšiai yra pusiau kieti, žymiai trumpiau nei kiti ankštiniai augalai. Lęšius galima virti valgyti vienus arba kaip sriubą su daržovėmis ir prieskoniais. Žalieji lęšiai valgomi karšti ir šalti. Išvirti žali lęšiai po laikymo šaldytuve šiek tiek apdžiūsta. Virėjas gali tai ištaisyti įpildamas nedidelį kiekį vandens arba naudodamas lęšius kaip sausą ingredientą arba užpilą.