Vakarų Nilo virusas yra liga, pažeidžianti centrinę nervų sistemą. Nors liga daugiausia išliko Afrikoje, Pietų Europoje ir Azijoje, infekcija galiausiai po 1999 m. pradėjo pasireikšti Amerikoje ir greitai tapo sveikatos problema keliose srityse. Nors tai potencialiai pavojinga keliems gyvūnams, atrodo, kad labiausiai nukenčia arkliai. Paprastai jis plinta, kai arklį įkanda virusu užsikrėtęs uodas. Dažniausi Vakarų Nilo viruso požymiai arkliams yra suklupimas, silpni raumenys, karščiavimas, paralyžius ir traukuliai.
Vakarų Nilo viruso požymiai arkliams gali niekada nepasireikšti arba atsirasti lėtai, o, kaip ir daugelio kitų ligų atveju, Vakarų Nilo viruso simptomai gali skirtis. Būdingi požymiai yra silpnos galūnės, suklupimas, bendras nerangumas, nuovargis ir alpulys. Kiti dažni simptomai yra apetito praradimas, negalėjimas arba sunkumas rijoti, vaikščiojimas ratu ir padidėjęs jaudrumas. Rimtesni požymiai paprastai yra veido paralyžius arba užpakalinių galūnių paralyžius, negalėjimas atsikelti, karščiavimas, galintis sukelti aklumą, drebulys, traukuliai ir koma. Jei keli iš šių simptomų pasireiškia kartu, rekomenduojama pasikonsultuoti su veterinarijos gydytoju.
Daugelis Vakarų Nilo viruso požymių arkliams taip pat būdingi kelioms kitoms sveikatos problemoms, tokioms kaip botulizmas, pasiutligė ar kitos su uodais susijusios ligos. Svarbu pasitarti su apmokytu veterinarijos gydytoju, kad nustatytų, ar šiuos simptomus iš tikrųjų sukelia Vakarų Nilo virusas. Nors nėra oficialaus viruso gydymo, veterinarijos gydytojas gali padėti nuspręsti, koks yra geriausias pasirinkimas arklio sveikatai.
Paprastai, jei arkliams yra Vakarų Nilo viruso atvejis, arkliui įveikiant ligą, papildomą gydymą, padedantį sumažinti simptomus, imasi ir arklio savininkas, ir veterinaras. Daugeliu atvejų arklio nereikia nuleisti. Kai kurie arkliai net gali sukurti antikūnų prieš virusą, kai jie gyja, ir netgi tampa atsparūs tolesnėms infekcijoms.
2011 m. yra keturios skirtingos vakcinos, kurios gali būti naudojamos Vakarų Nilo viruso prevencijai arkliams. Po pirminės vakcinacijos serijos rekomenduojama kasmet atlikti papildomą revakcinaciją. Nors Vakarų Nilo viruso vakcinacijos ir revakcinacijos pakanka daugumai žirgų, tiems, kurie patiria didesnį stresą, pavyzdžiui, lenktyniniai ir parodos žirgai, turėtų būti atliekami du kartus per metus. Rekomenduojamas šio gydymo laikas paprastai yra balandžio ir liepos mėnesiai.