Pieno pramonė yra visų asmenų, užsiimančių pieno gamyba, pasterizavimu, pakavimu ir pardavimu, kolektyvas. Pieno pramonės esmę sudaro pieno ūkininkai, kurie valdo kasdienę pieno gamybą. Tačiau pieno pramonė yra daug didesnė nei tik ši. Įstatymų leidėjai ir įstatymų leidėjai, reguliuojantys, kaip pienas gali būti pakuojamas, parduodamas ir eksportuojamas, taip pat yra svarbūs veikėjai. Taip pat ir gamybos įmonės, perkančios pieną iš ūkininkų, atskiri prekių ženklai, parduodantys ir parduodantys pieną su savo etikete, ir parduotuvės, kurios nustato kainas ir derasi dėl pardavimo sutarčių ir kt.
Beveik kiekvienas, kuris yra susijęs su pieno kelione nuo karvių iki kasų, gali būti vadinamas pieno pramonės dalimi. Kai kuriuos pramonės aspektus lengva atpažinti, tačiau daugelis kitų vyksta užkulisiuose. Pramonė yra dinamiškas daugelio skirtingų žmonių susijungimas.
Pieno gamyba yra svarbi daugumos šalių žemės ūkio veiklos dalis. Karvės pienas, ypač Vakaruose, yra labai populiarus gėrimas. Kadaise vietiniai pieno ūkiai gamino pakankamai pieno, kad patenkintų aplinkinių bendruomenių poreikius. Tai buvo melžėjų ir pieno stiklinių indelių dienos tiesiai iš ūkio iki klientų durų.
Toks vietinio lygio pieno gamyba ir paskirstymas kai kuriose vietose vyksta ir šiandien, tačiau nebėra praktiškas būdas patenkinti platesnę pieno ir pieno produktų paklausą. Siekdami padidinti gamybą, daugelis ūkių tapo tikrais pieno fabrikais, eksperimentuojančiais su įvairiomis gamybos didinimo strategijomis. Dėl to buvo sukurtas labai sudėtingas pieno gamybos procesas.
Atitinkamai, pieno pramonė augo didžiuliais šuoliais. Gamintojai reikalingi, kad gamintų, pavyzdžiui, melžimo mašinas arba izoliuotus sunkvežimius pienui transportuoti. Dauguma atviroje rinkoje parduodamo pieno turi būti pasterizuoti, o tam reikia mokslininkų ir chemijos specialistų patirties.
Daugumoje vietų pasterizavimas yra teisinis reikalavimas. Įstatymai, diktuojantys priimtinas melžimo procedūras, apibrėžiantys žiaurų elgesį su gyvūnais ir reikalaujantys tam tikrų priežiūros ir švaros standartų pieno gamybos įmonėse, yra dažni. Dėl šių taisyklių sprendžiantys įstatymų leidėjai taip pat yra pieno pramonės dalis.
Kalbant apie verslą, pieno pramonei priklauso vadovai, tarpininkaujantys pieno pirkimo ir pardavimo sandoriams, ir darbuotojai, prižiūrintys pieno perdirbimą į dėžutes ir ąsočius. Taip pat svarbūs reklamos agentai, organizuojantys su pienu susijusias kampanijas, ir prekės ženklo valdymo strategai, kurie sprendžia dėl pieno kartono dizaino ir išdėstymo. Kiekvienas, kuris dalyvauja pieno gyvavimo cikle, nesvarbu, ar tai gamyba, teisės aktai, prekės ženklas ar pardavimas, yra pieno pramonės dalis.