Gerbilos daugiausia yra žolėdžiai, minta augalais. Tačiau kartais jie taip pat valgo maistą, pavyzdžiui, vabzdžius, kiaušinius ir mažus kūdikius. Komerciniuose naminių gyvūnėlių produktuose paprastai yra maisto produktų, pavyzdžiui, grūdų ir sėklų, kurie suteikia pakankamai riebalų, baltymų ir angliavandenių gerai sveikatai. Be to, naminių gyvūnėlių savininkai gali papildyti pašarą šviežiomis daržovėmis, riešutais ir vaisiais.
Iš pradžių kilusios iš Azijos smiltelės yra maži graužikai, natūraliai gyvenantys urveliuose. Didžioji dalis laukinio maisto, kurį valgo smiltelės, yra augalinės kilmės, nors jie gali valgyti įvairias medžiagas. Augalų lapai, šaknys ir stiebai yra jų įprastos mitybos dalis, o gyvūnai dažnai laiko sausą maistą urvuose. Sėklose paprastai yra daug riebalų ir energijos, o smiltelės taip pat jas valgo.
Be augalų, kurie yra gyvūno racione, smiltpeles valgo vabzdžius ir gyvūnų mėsą, jei jos yra. Oportunistiškai smiltpelys gali valgyti paukščio kiaušinį arba jauną, neapsaugotą jauniklį. Taip pat buvo žinoma, kad jie valgo kitus smiltelių jauniklius. Tačiau naminiams smiltpelėms nebūtina turėti gyvulinės kilmės maisto, kad būtų sveika mityba.
Sėklos, taip pat grūdai ir granulės, pagamintos iš augalų, tokių kaip liucerna, taip pat yra įprastas komercinio pašaro dalis. Vien tik sėklos, o ne mišrus sausas maistas, negali suteikti smiltpelėms subalansuoto visų būtinų maistinių medžiagų asortimento. Kaip papildą komerciniams pašarams, smiltpeles savininkas taip pat gali duoti įvairių daržovių ar vaisių, kad gautų papildomų maistinių medžiagų.
Tinkamos daržovės yra šaknys, pavyzdžiui, morkos ar pastarnokai, ir vandeningas maistas, pavyzdžiui, agurkas ar pomidoras. Vaisiai, tokie kaip bananai ar obuoliai, taip pat tinkami gerbilams valgyti. Tačiau per didelis augalinių priedų kiekis komercinėje mityboje gali pakenkti sveikatai, nes žalios daržovės gali sukelti viduriavimą, o saldūs vaisiai gali sukelti augintinio antsvorį. Gerbilai gamtoje valgo riešutus, tačiau šėrę gyvūną per daug riešutų, augintinis gali nutukti.
Žiurkėnai, nors ir paviršutiniškai panašūs į smiltpeles, turi skirtingus mitybos poreikius. Žiurkėnams skirtas pašaras nėra idealus smiltpelėms ir atvirkščiai. Žmonėms skirtame maiste smiltpelėms gali būti per daug cukraus ar riebalų, tačiau tokius skanėstus kaip necukrinti grūdai gali būti saugu duoti smiltpelėms. Šie gyvūnai taip pat mėgsta graužti tokius daiktus kaip šiaudai ar medžio gabalai, dėl kurių jų dantys būna švarūs. Paprastai naminės smiltelės valgo kiekvieną dieną vieną ar du kartus ir visą dieną turi turėti prieigą prie vandens.