Ekologiška šoninė – tai šoninė, kuri yra apdorota ir paruošta be cheminių priedų ar genetiškai modifikuotų ingredientų. Standartai dėl maisto, pažymėto kaip „ekologiškas“, turi būti arba kaip jie turi būti paruošti, skiriasi įvairiose vietose ir netgi įvairiose pramonės šakose. Šoninės ir kitų kiaulienos produktų ekologinėje etiketėje paprastai nurodoma keletas skirtingų dalykų. Pirma, tai yra garantija, kad kiaulė, kol ji buvo gyva, buvo šeriama natūraliu, neperdirbtu maistu. Antra, sakoma, kad mėsa buvo apdorota ir supakuota be priedų, chemikalų ar nieko kito, išskyrus natūralius ingredientus.
Maisto ženklinimo praktika paprastai yra vietos lygmens reguliavimo dalykas. Įvairiose šalyse taikomos skirtingos taisyklės, kaip reklamuoti maisto produktus, o vyriausybės paprastai turi teisę reguliuoti nenuoseklias ar painias etiketes. Ar šoninė gali būti tinkamai pažymėta kaip „ekologiška šoninė“, dažniausiai priklauso nuo to, ar ji atitinka tam tikrus nacionalinius kriterijus.
Pagrindinis reikalavimas bet kuriam ekologiškam kiaulienos produktui yra tas, kad kiaulės visą gyvenimą gyventų negaudamos jokių augimo hormonų, antibiotikų ar kitų cheminių medžiagų. Ekologiška šoninė būtinai yra be nitratų, tai yra, bekonas, apdorotas nenaudojant konservuojančių nitratų ir nitritų. Dirbtinių ingredientų ar užpildų naudojimas visada draudžiamas.
Jungtinėse Valstijose ir daugumoje Europos šalių ūkius turi patikrinti vyriausybės atstovas, kad jie galėtų ženklinti savo produktus kaip „sertifikuotą ekologišką“. Įvairiose jurisdikcijose taikomos skirtingos taisyklės, kaip dažnai turi būti atliekami patikrinimai ir ar ūkininkai gali patys sertifikuoti, ar ne. Įmonėms, kurios parduoda savo šoninę kaip ekologišką šoninę be tinkamo sertifikavimo, daugumoje vietų bus taikomos griežtos baudos ir nuobaudos.
Kontrolinio sąrašo laikymasis yra geras būdas išsiaiškinti pagrindinį mėsos gaminio, pvz., šoninės, šaltinį, tačiau jis retai suteikia visą vaizdą. Du produktai, pažymėti „ekologiška šonine“, gali būti ekologiški tiek, kiek jie atitinka minimalius reikalavimus, nustatytus valdančios vyriausybės. Vis dėlto jie gali labai skirtis kitais atžvilgiais.
Daugelis ekologiškų šoninių gamintojų taip pat parduoda savo gaminius kaip „nežiaurų“, o tai susiję su tuo, kaip kiaulėms buvo leista gyventi ūkyje ir jų bendra gyvenimo kokybe. Kai kuriems ekologiška šoninė reiškia, kad kiaulės buvo šeriamos tik ekologiškomis daržovėmis ir grūdais. Dar kiti gamintojai savo ūkyje daro ekologišką praktiką įvertindami, kodėl jų šoninė yra ekologiška. Visi šie kriterijai ir dar daugiau gali papildyti sąrašą, kodėl lašiniai yra ekologiški, tačiau jie nėra universalūs. Be pagrindinių cheminių reikalavimų, ypatumai, ką turi omenyje ekologiško kumpio ūkininkas, naudodamas ekologišką etiketę, iš esmės yra aiškinimo klausimas.