Arbūzų sniegas – tai sniegas, kurio spalva pakitusi dėl šaltį mėgstančių dumblių, ypač Chlamydomonas nivalis – dumblių, kurių spalva yra nuo rožinės iki raudonos. Kai šis organizmas apgyvendina sniego atkarpą, sniegas atrodo nuo rausvos iki raudonos spalvos, priklausomai nuo to, kaip jis suspaustas, ir netgi jaučia silpną arbūzo kvapą. Arbūzų sniegas dažniausiai atsiranda dideliame aukštyje ir jo galima rasti visame pasaulyje, įskaitant regionus, kuriuose sniegas pasirodo sezoniškai, o ne ištisus metus.
Žmonės arbūzų sniegą pastebėjo tūkstančius metų. Pavyzdžiui, senovės graikai glumino šį reiškinį, kaip ir XIX amžiaus tyrinėtojai Naujajame pasaulyje, kurie padarė išvadą, kad keista raudona spalva atsirado dėl geležies. Tik mikroskopų pagalba žmonės suprato, kad arbūzų sniegą sukelia gyvas mikroorganizmas. Šaltį mėgstančių dumblių egzistavimas taip pat leido manyti, kad kada nors gali būti atrasti ir kiti ekstremofiliniai organizmai, ir tai pasirodė esąs atvejis, iliustruojantis, kad gyvybė klestės beveik bet kur, jei tik bus suteikta galimybė tai padaryti.
Raudona spalva skirta ne tik išvaizdai. Karotinoidinis pigmentas, kuris dumblius paverčia rausvais, padeda juos izoliuoti nuo šalčio ir apsaugoti nuo žalingos UV spinduliuotės. Atrodo, kad įrodymai rodo, kad dumbliai iš tikrųjų kolonizuoja žemę ir, pasidengę sniegu, lėtai kyla į paviršių, sudarydami sniege juosteles, duobes ir rausvos spalvos dėmeles. Arbūzų sniegas kartais gali nusidriekti labai dideliame plote, sukurdamas labai įspūdingą vaizdą.
Kai žmonės vaikšto ant arbūzo sniego, jie suspaudžia dumblius, todėl įgauna gilesnę raudoną spalvą. Jie taip pat nuspalvina savo batus ir pėdas, palikdami sniege rausvų pėdsakų pėdsakus, kol visi dumbliai bus nutrinti nuo jų drabužių ir batų. Kadangi arbūzų sniegas yra toks vizualiai išskirtinis, jis dažnai tampa pokalbių tema žygių metu, ypač dėl to, kad atrodo kaip baisūs laipiojimo likučiai.
Techniškai arbūzų sniegas yra valgomas. Tačiau sniegas gali būti lengvai užterštas bakterijomis ir dumbliais, kuriuos valgyti nesaugu, o valgant didelius arbūzų sniego kiekius gali atsirasti žarnyno sutrikimų. Todėl šio pakitusios spalvos sniego valgyti nerekomenduojama, nors mokslu besidomintys žmonės galbūt norės paimti nedidelį mėginuką, kurį galėtų ištirti po mikroskopu namuose. Padidinus, dumbliai, sukeliantys savitą raudoną spalvą, iš tikrųjų yra gana gražūs.