Žodis „butterbrot“ kilęs iš vokiečių kalbos ir pažodžiui verčiamas kaip „sviestinė duona“ arba „duona su sviestu“. Paprasčiausia forma yra būtent tokia, tačiau daugelis kultūrų nuo to laiko sukūrė modernius vokiško pusryčių maisto variantus. „Butterbrot“ paprastai susideda iš vienos duonos riekės, ant kurios sviesto yra dedamas ne daugiau kaip vienas papildomas ingredientas, o šie ingredientai gali skirtis priklausomai nuo recepto. Tuo jis skiriasi nuo sumuštinio, kurio šaknys yra Anglijoje, tačiau viršvalandžius jį iš esmės pakeitė kiti pusryčių patiekalai. Sviestuve taip pat kilo posakis, kad sviestu patepti skrebučiai visada sviestu apačia.
Tradiciškai sviestmedžiui naudojama duona su raugu, vokiškai žinoma kaip pilka duona arba graubrot, tačiau gali būti naudojama ir kitų rūšių duona. Jis gali būti skrudintas arba paprastas, o užpilai skiriasi priklausomai nuo to, kokio patiekalo dalis yra sviesto košė. Pusryčiams ant sviesto paprastai dedami uogienės, marmeladas ar grietinėlės sūris. Taip pat galima naudoti šokolado užtepėlę, žemės riešutų sviestą ar pabarstukus. Sunkesniems patiekalams be paprastų daržovių galima dėti sluoksnių sūrio, šaltų mėsos užkandžių ar bet kokio stiliaus kiaušinių.
Butterbrot ištakos siekia 1300-uosius Vokietiją, kur jis dažnai buvo valgomas kaip košės alternatyva, o kai kuriuose Vokietijos regionuose į duoną buvo dedama žolelių ar prieskonių. XV amžiaus vokiečiai daugiausia valgė sviestu pateptą duoną, jei jie buvo ūkininkai ar kiti paprasti žmonės, tačiau XVII amžiuje šis maistas tapo daug populiaresnis. Tradicinis butterbrot nuo angliško sumuštinio skiriasi tuo, kad naudojama kietesnė duona, tokia kaip raugas arba juoda duona. Be to, tai maistas, kuris didžiąja dalimi išlieka tradicinis, o sumuštinis buvo gerokai išplėstas, įtraukiant įvairius sudėtingesnius maisto derinius. Nors sviestu patepta duona tebėra pagrindinė Vokietijoje, jos populiarumas sumažėjo daugelyje kitų pasaulio vietų dėl kitų pusryčių maisto produktų, tokių kaip dribsniai ir pusryčių kepiniai, pristatymas.
Miesto legenda, kad sviestu patepti skrebučiai visada nukrenta sviesto puse žemyn, yra Merfio dėsnio, teigiančio, kad jei kas nors gali suklysti, tai ir nutiks, variantas. Šį posakį net moksliškai patikrino įvairūs entuziastai ir daugelis sukūrė skirtingas teorijas, kodėl, jų nuomone, šis reiškinys linkęs atsirasti. Dar vienas paplitęs paaiškinimas yra tas, kad sviestu patepta pusė yra sunkesnė, tačiau daugumai šis posakis yra tik juokinga legenda.