Pagrindiniai alkoholiniai gėrimai yra alus, vynas ir spiritiniai gėrimai. Visi trys yra suvartojami didžiuliais kiekiais visame pasaulyje. Daugelis šalių ir regionų verda arba distiliuoja savo specialių prekių ženklų alkoholinius gėrimus, kurie tampa vietos pasididžiavimu. Aktyvus alkoholio ingredientas yra etanolis, psichoaktyvi cheminė medžiaga, pasižyminti depresinėmis savybėmis. Alkoholinių gėrimų perteklius gali sukelti priklausomybę ir pakenkti kepenims, tačiau saikingai vartojant, jie gali būti puiki poilsio forma ir socialinis tepalas.
Alkoholinius gėrimus žmonės gamino mažiausiai 7000 m. pr. m. e. Alkoholis gaminamas fermentacijos būdu, kai mielės be deguonies (be deguonies) sąlygomis skaido piruvatą žaliavoje į anglies dioksidą ir etanolį. Žaliava gali būti praktiškai bet kokia ekologiška: medus, grūdai ir vaisiai, ypač vynuogės. Alaus gaminimo metu į organinės medžiagos suspensiją įterpiamos specialios mielės ir praeina keletas savaičių, kol gėrimas fermentuojasi. Kol į fermentacijos terpę nepatenka deguonies, puvimą ir toksinus gaminančios „blogosios bakterijos“ negali išgyventi ir gali būti gaminamas gana skanus alkoholinis gėrimas.
Populiariausias pasaulyje alkoholinis gėrimas yra alus, dažniausiai verdamas iš salyklo (šiek tiek daiginto) vos, tačiau kartais su vargais derinami kviečiai, kukurūzai, ryžiai. Vos yra salyklo, nes tai padeda išlaisvinti fermentus, kurie leidžia grūduose esantį krakmolą paversti cukrumi. Vos mirkomas vandenyje, kad susidarytų misa, saldus purvas. Tada misa sumaišoma su apyniais, mažomis gėlėmis, kurios daro įvairų teigiamą poveikį mišiniui, įskaitant kartumo, kuris panaikina per didelį saldumą, veikia kaip natūralus konservantas ir prideda skonį. Tada „apynių misa“ fermentuojama, kad būtų gaminamas alus.
Esant maždaug 15% alkoholio, mielės, naudojamos alui ar vynui fermentuoti, išnyksta. Tolesnio etanolio koncentravimo gėrime procesas vadinamas distiliavimu. Yra įvairių distiliavimo būdų, o paprasčiausias yra tik mišinio pašildymas ir alkoholio, kuris išgaruoja lengviau nei mišinyje esantis vanduo, išsiurbimas. Tada distiliuotas gėrimas praleidžiamas per anglies filtrus, kad būtų užtikrintas jo grynumas. Kai kurie distiliuoti alkoholiniai gėrimai yra viskis, degtinė, džinas, brendis ir Everclear.