Pelėnas – mažasis Microtus genties graužikas. Daugelis žmonių painioja pelėnus su pelėmis, nes šie du gyvūnai atrodo gana panašiai, tačiau pelėnai turi daug unikalių savybių, kurios juos išskiria nuo pelių. Jei gyvenate Afrikoje, Šiaurės Amerikoje, Europoje ar Azijoje, labai didelė tikimybė, kad jūsų vietovėje yra pelėnų, nes šie graužikai yra plačiai paplitę visuose šiuose žemynuose, ypač kaimo žemės ūkio vietovėse arba regionuose su dideliais sodais ar parkais. .
Iš pirmo žvilgsnio galima atleisti, kad pelėną supainiojo su pele. Pelėnai paprastai yra mažesni, tačiau jų kojos yra storesnės, uodegos trumpesnės ir mažos, kartais beveik paslėptos ausys. Dauguma pelėnų yra rusvos spalvos su kreminiu ar geltonu pilvu, trumpais snukiais ir labai mažomis akimis. Jų kompaktiški kūnai idealiai tinka įkasti, todėl nenuostabu sužinojus, kad pelėnai peri ir gyvena mažuose urveliuose.
Pelėnų galima aptikti miškuose, prerijose ir pievose, o viena rūšis – vandens pelėnai – gyvena net pusiau vandenyje. Taip pat galite išgirsti, kad pelėnus klaidingai vadina „lauko pelėmis“ žmonių, kurie nežino pelėnų/pelės skirtumo subtilybių.
Pelenai gali veistis bet kuriuo metu ištisus metus, nors pelėnų populiacijos dažniausiai išauga pavasarį. Pelenai taip pat yra aktyvūs visą dieną ir naktį, skirtingai nei daugelis kitų žinduolių, kurie laikosi nustatyto grafiko. Pelėnų vidutinė gyvenimo trukmė yra nuo trijų iki šešių mėnesių, kai kurie pelėnai gyvena iki metų, o moksliniai pelėnų tyrimai parodė, kad jų mutacijų dažnis yra neįprastai didelis.
Dauguma pelėnų mieliau ėda augaliją, pvz., žoles ir krūmus, nors valgo ir vabzdžius. Kadangi pelėnams patinka augmenija, jie gali sukelti rimtą nepatogumą sode. Jie lengvai sunaikins žydinčius augalus ir gali sunaikinti pasėlius, sunaikindami pasėlius prieš nuimant derlių. Dėl šios priežasties dauguma žmonių pelėnus traktuoja kaip kenkėjus.
Pelėnus atgrasyti gali padėti augalijos ir mulčio kiekio sumažinimas, taip pat tvorų įrengimas. Kai kurie žmonės skatina savo kates ir šunis leisti laiką sode, kad atgrasytų pelėnų lankytojus, o kiti naudoja modelius ar išpjovas, kurios yra skirtos gyvūnams atbaidyti. Kelios įmonės taip pat gamina repelentus, kurie turėtų atbaidyti pelėnus; šie produktai ne visada yra veiksmingi. Paprastai pelėnams dėti masalą yra blogai, nes kiti gyvūnai gali suėsti masalą ir susižaloti, o apsinuodiję pelėnai gali apnuodyti plėšrūnus, tokius kaip pelėdos, šunys, katės, gyvatės ir kt.