Kalėdos visame pasaulyje žinomos kaip susibūrimo, šventimo ir vaišių proga. Jau šimtmečius fantastiškų Kalėdų patiekalų įvairovė ir pastangos buvo priežastis nublizginti sidabrą, išlyginti staltiesę ir sulaužyti gerą porcelianą. Populiarūs kalėdiniai pagrindiniai patiekalai skiriasi per visą istoriją ir pagal regioną, tačiau kiekvienas gali turėti reikšmingą ryšį su sezonu arba maistu besimėgaujančiais asmenimis.
Italijoje Kalėdų pagrindiniai patiekalai dažnai susideda iš jūros gėrybių patiekalų, pavyzdžiui, kalmarų ar žuvies. Įprastai patiekiami su makaronais ar rizoto, sotūs jūros maisto patiekalai gali būti skanūs sėdint arba švediško stalo patiekalais. Kai kurie italai taip pat mieliau švenčia šventinį patiekalą, kurio pagrindą sudaro žuvis, Kūčių vakarą, kai vartojamos septynios skirtingos jūros gėrybės, simbolizuojančios septynis Katalikų bažnyčios sakramentus.
Pagrindiniuose kalėdiniuose patiekaluose taip pat yra žuvies ir vėžiagyvių Ispanijoje, kur skanus troškinys, vadinamas paella, gali pamaitinti didelę minią, naudojant vietinius jūros gėrybes. Paelija patiekiama su karšta duona, ją galima patiekti kaip pirmąjį patiekalą, o tradicinė skrudinta mėsa sudaro antrąjį sunkesnio patiekalo patiekalą. Populiarus antrasis Kalėdų pagrindinis patiekalas Ispanijoje yra kepta kalakutiena, įdaryta triufeliais. Ispaniškos Kūčių vakarienės išskirtinės tuo, kad jos dažnai rengiamos iškart po vidurnakčio gruodžio 25 d., siekiant stilingai švęsti artėjančią šventę.
Skrudinta mėsa sudaro didžiąją dalį pagrindinių Kalėdų patiekalų visoje Europoje, tačiau pageidaujamas gyvūnas gali skirtis. Žąsis yra tradicinė Anglijoje, jos populiarumą galbūt nulėmė meilus keptos žąsies aprašymas Charleso Dickenso „Kalėdų giesmėje“. Kai žąsų nėra arba pageidaujama, galima pakeisti kalakuto, anties, ėrienos ar net vištienos kepsnį.
Japonijoje, kur Kalėdos dažnai yra ne tokia svarbi šventė nei Naujieji metai, kai kurios šeimos naudojasi šia švente kaip dingstimi išsinešti. Pica ir kepta vištiena kai kuriose šalies vietose yra itin populiarūs pagrindiniai Kalėdų patiekalai, kartais taip pat mėgstama kepta vištiena. Japonijoje populiaresnis yra tradicinis kalėdinis pyragas, labai dekoruotas parduotuvėje pirktas pyragas, kuris gali būti bet kurios jubiliejaus šventės centras.
Kalėdų pagrindiniai patiekalai Amerikoje turi įtakos iš viso pasaulio, atsižvelgiant į regioną, protėvius ir šeimos tradicijas. Daugelis šeimų, kilusių iš Meksikos ar Lotynų Amerikos, vakarienei mėgaujasi aštriais, kvapniais mėsos troškiniais, o rytinės pakrantės žmonės prisimena kolonijines šaknis, vaišindamiesi austrėmis įdaryta kalakutiena. Kumpis yra populiarus pietuose, o didelė vegetarų populiacija Jungtinėse Valstijose dažnai mėgaujasi alternatyviais mėsos kepsniais arba dideliais makaronų patiekalais.