Antarktidos menkė yra didelė žuvis, gyvenanti atvirame vandenyne aplink Antarktidą. Ši žuvis, dar vadinama Antarkties dantukais, iš tikrųjų nėra menkių rūšis, priklausanti Gadidae šeimai. Vietoj to, jis priklauso Notothenidae šeimai. Tačiau ši dantyta žuvelė dažnai vadinama menke, nes jos mėsos skonis yra panašus. Antarkties menkės mokslinis pavadinimas yra Dissostichus mawsoni.
Paprastai randama Roso jūroje, Antarkties menkė dažnai gyvena maždaug 5,000 1,524 pėdų (6,500 1,981 m) gylyje, nors kai kurios buvo užfiksuotos net XNUMX XNUMX pėdų (XNUMX XNUMX m) gylyje. Kad galėtų gyventi itin šaltuose savo aplinkos vandenyse, šios žuvies kraujyje yra glikoproteino – antifrizo, kuris leidžia plaukti nesušalus. Visi Notothenidae šeimos nariai turi glikoproteinų.
Antarkties menkė yra sidabriškai ruda ir gali turėti dėmių. Jis turi didelę galvą, siaurą kūną ir akis, pritaikytas silpnam apšvietimui. Skirtingai nuo daugelio žuvų, ši dantukai neturi plaukimo pūslės. Vietoj to, jame yra riebalų sankaupų, kurias naudoja energijai kaupti. Jo skeletas yra kremzlinis ir lengvas, o baltame minkštime yra didelė aliejaus koncentracija.
Vidutiniškai šios žuvys gali būti 5.7 pėdos (1.7 m) ūgio ir sverti apie 176 svarus (80 kg). Didžiausia užregistruota Antarkties menkė buvo daugiau nei 6.5 pėdų (2 m) ilgio ir svėrė apie 300 svarų (136 kg). Šios žuvys gyvena 20–25 metus ir subręsta tik sulaukusios maždaug aštuonerių metų.
Antarkties menkės daugiausia minta žuvimi ir yra pagrindinis žuvų plėšrūnas savo buveinėje. Tačiau jie taip pat valgys vėžiagyvius ir kalmarus. Antarktidos menkes grobia kašalotai ir kai kurios ruonių bei žudikų rūšys.
Šios žuvys žvejojamos komerciniais tikslais ir kartais JAV parduodamos kaip Čilės jūros ešeriai. 2010 m. jiems iškilo pavojus būti per daug sužvejotiems. Antarkties jūrų gyvųjų išteklių apsaugos konvencija (CCAMLR) nustatė apribojimus jų žvejybai. Be to, aplinkosaugos veiksmų grupė Greenpeace įtraukė juos į savo raudonąjį jūros gėrybių sąrašą.
Antarkties menkė ne tik naudojama maistui, bet ir medicinoje. Jo širdis buvo tiriama kartu su širdies vaistais dėl lėto plakimo. Antarkties menkės širdis, plakdama tik kartą per šešias sekundes, gali padėti tyrėjams atrasti geresnių būdų kovoti su hipotermija ir operacijomis, kurių metu širdies veikla turi būti sulėtinta.