Antikūnai yra svarbi imuninės sistemos dalis, veikianti prieš ligas sukeliančius organizmus. Blokuojantis antikūnas yra specifinis tipas, kuris neleidžia bakterijai ar virusui prisijungti prie ląstelės-šeimininkės. Prisijungdamas prie tos bakterijos ar viruso dalies, kuri naudojama prisitvirtinti prie šeimininkų ląstelių, blokuojantis antikūnas apsunkina arba neleidžia įsibrovėliui pakenkti savo šeimininkui.
Antikūnas yra baltymas, kurį gamina imuninė sistema, reaguodama į svetimą įsibrovėlį, pavyzdžiui, bakterijas ir virusus. Šie įsibrovėliai, įskaitant bet kokią medžiagą, sukeliančią imuninės sistemos reakciją, vadinami antigenais. Kelių tipų ląstelės veikia kartu, kad sudarytų tinkamą antikūną, kovojantį su konkrečiu antigenu. Bet kuris antikūnas, įskaitant blokuojantį antikūną, yra specifinis antigenui, tai reiškia, kad jis veiks tik prieš tą konkretų antigeną.
Pirmosios ląstelės, kurios sąveikauja su antigenu, vadinamos makrofagais. Makrofagas pasiglemžia įsiveržiančią bakteriją ar virusą ir naudoja biocheminius procesus ląstelei suskaidyti į mažesnius vienetus. Pagrindiniai histokompatibilumo komplekso (MHC) baltymai jungiasi prie antigeninių subvienetų – ląstelės dalių, kurios sukelia imuninį atsaką – ir iškelia juos į makrofago paviršių, kad būtų perduotos T ląstelėms.
T ląstelėse esantis baltymas, vadinamas T ląstelių receptoriumi (TCR), atpažįsta makrofagų gaminamus MHC baltymus. TCR gali atpažinti tik tuos antigenus, kurie buvo susieti su MHC baltymu. Kai TCR atpažįsta antigeną, T ląstelė gali veikti keliais skirtingais būdais, kad sunaikintų įsiveržusias ląsteles. T ląstelės, kurios padeda gaminti antikūnus, vadinamos T pagalbinėmis ląstelėmis, skatina B ląsteles gaminti antigenui būdingus blokuojančius antikūnus.
B ląstelės gamina antikūnus veikdamos kartu su T pagalbinėmis ląstelėmis. Kai B ląstelė prisijungia prie antigeno, ji negali iš karto gaminti tinkamo antikūno. Vietoj to, jis pirmiausia suskaido antigeną ir pateikia jį T pagalbinei ląstelei. Tada T pagalbinė ląstelė gamina cheminę medžiagą, kuri skatina B ląstelę gaminti tam antigenui specifinį antikūną.
Konkrečiu blokuojančio antikūno atveju antikūnas nesukelia jokios matomos reakcijos su antigenu. Vietoj to, jis neleidžia kam nors kitam prisijungti prie antigeno. Taigi, blokuojantis antikūnas gali užkirsti kelią kenksmingam organizmui užkrėsti ląstelę-šeimininką, nes kai antigenas yra prijungtas prie antikūno, jis negali prisijungti prie nieko kito.