Pelkių augaliją sudaro žolės, augalai, krūmai ir medžiai, augantys dirvožemyje, kuris didžiąją metų dalį yra prisotintas, arba pačiame vandenyje. Šie augalai vadinami hidrofitais, ty jie mėgsta vandenį. Tiek vandens, tiek sausumos rūšys gali prisitaikyti prie šlapžemių sąlygų pakrantėje ir sausumoje. Keturios šlapžemių buveinių grupės yra pakrantės, atsirandančios, plūduriuojančios ir panardintos.
Pakrantės augalai auga palei tvenkinių, ežerų, upelių, pelkių ir pelkių pakraščius. Jie gali augti vandens lygyje arba įsišaknyti seklumose. Šiose vietose klesti augalai, tokie kaip purpurinė purpurinė, dažnai net tampa invaziniais. Tokiame šlapžemių klimate auga asiūkliai, uodegos, upokšniai ir durpių samanos. Šiose vietose taip pat galima rasti didelių pelkių medžių, tokių kaip mangrovės, druskos kedras ir beveik bet kokios rūšies pušis.
Atsirandanti šlapžemių augmenija įsišaknija dirvoje, kuri didžiąją laiko dalį yra po vandeniu. Šie augalai auga vandenyje ir pasiekia aukščiau esantį orą. Šiame šlapžemių klimate strėlės antgalio augalai dažnai auga tankiomis grupėmis. Kiti atsirandantys augalai yra vandens gluosniai, stulpeliai ir katžolės. Dauguma šios kategorijos augalų paprastai klesti ten, kur vanduo yra mažesnis nei 5 m gylyje.
Plaukiojantys augalai auga vandenyje su šaknimis, kurios gana giliai per vandenį siekia dugną. Tik nedidelė šių augalų dalis, dažniausiai gėlės, auga aukščiau vandens lygio. Šiai kategorijai priklauso ančiukas, vandens lelijos ir vandens hiacintas.
Povandeniniai augalai visiškai klesti po vandeniu, nors vienas ar du lapai gali prasiskverbti pro vandens paviršių. Dauguma šių augalų net žydi po vandeniu. Vandens rėžiukai ir vandens miltai yra dviejų tipų šlapžemių augmenija, egzistuojanti po vandeniu. Šie šlapžemių sodinimai iš tikrųjų gali sudaryti pievas panašias sritis vandens dugne.
Visi šie šlapžemių augalai auga vandeningoje pelkių dirvoje. Šio tipo dirvožemis susidaro dėl vandens prisotintų sąlygų, kuriose deguonies yra labai mažai arba visai nėra. Jame gali būti viršutinis pūvančių augalų sluoksnis, kuris suyra itin lėtai.
Beveik visi šie augalai yra vertingas maisto šaltinis šlapžemių laukinei gamtai. Gyvūnai, tokie kaip vandens paukščiai, vėžliai, ondatros ir žuvys, minta augalais ir jų sėklomis. Šlapžemių augmenija sukuria buveines šiems gyvūnams, taip pat kitiems paukščiams, sraigėms ir vabzdžiams. Jie yra saugi vieta šiems ir daugeliui kitų būtybių veisimosi ir lizdų.
Pelkių augmenija atlieka daug naudingų tikslų. Jis ne tik sugeria vandenį, kuris kitu atveju sukeltų potvynį, bet ir sulėtina tėkmę. Jis taip pat padeda išvengti pakrančių erozijos ir taip pat filtruoja teršalus ir nuosėdas.