Eritritolis yra natūralus cukraus alkoholis, saldiklis, naudojamas maisto produktuose be cukraus. Kaip ir visi cukraus alkoholiai, jis yra mažiau saldus ir mažiau kaloringas nei sacharozė, taip pat neskatina dantų ėduonies. Guma ir saldainiai, pagaminti naudojant eritritolį, o ne cukrų, yra geresni burnos sveikatai.
Eritritolis yra 70% saldesnis kaip cukrus, nors jo skonis panašus. Jis praktiškai nekaloringas, o kai kuriose šalyse ant maisto pakuočių jį žymi. Jungtinėse Amerikos Valstijose Maisto ir vaistų administracija reikalauja, kad eritritolis būtų pažymėtas kaip 0.2 kalorijos viename grame. Dėl mažo saldumo eritritolis dažnai derinamas maisto produktuose su dirbtiniu saldikliu. Dirbtinis saldiklis gaminį padaro saldesnį, o cukraus alkoholis užmaskuoja nemalonų dirbtinio saldiklio poskonį.
Nors dauguma cukraus alkoholių gali sukelti šalutinį poveikį skrandžiui, pavyzdžiui, viduriavimą ir vidurių pūtimą, kai jie vartojami dideliais kiekiais, eritritolis – ne, nes jis absorbuojamas į kraują plonojoje žarnoje ir išsiskiria su šlapimu. Nors eritritolis gali sukelti vidurius laisvinantį poveikį, jei suvartojama per daug, kiekis, kuris sukeltų tokią problemą, yra didesnis, nei žmogus greičiausiai suvartotų vienu prisėdimu.
Eritritolis, kaip ir kiti cukraus alkoholiai, ištirpsta vandenyje, turi vėsinantį poveikį. Tai gali pagerinti kažko, pavyzdžiui, mėtų dervos, skonį ir pojūtį, bet gali būti keisto skonio kituose produktuose, pavyzdžiui, glazūroje. Kai eritritolis derinamas su riebalais, tokiais kaip sviestas arba kakavos sviestas, dėl vėsinimo efekto tekstūra gali tapti vaškinė. Kita galima eritritolio problema yra ta, kad jis nepritraukia vandens, todėl kepiniai, pagaminti naudojant cukraus alkoholį, gali greičiau išdžiūti. Jis taip pat turi polinkį kristalizuotis.
Eritritolis dažnai derinamas su kitais ingredientais, siekiant labiau imituoti sacharozę pagal skonį, tekstūrą ir kitas savybes. Inulinas, tam tikros rūšies angliavandeniai, kurie natūraliai randami kai kuriuose augaluose ir yra naudojami kaip cukraus ir riebalų pakaitalas, dažnai naudojamas kartu su eritritoliu. Jis turi šildomąjį poveikį kartu su vandeniu, kuris padeda panaikinti eritritolio vėsinamąjį poveikį. Izomaltas ir glicerinas, du kiti cukraus alkoholiai, taip pat turi savybių, kurios gerai veikia kartu su eritritoliu.