Be to, kad paprasčiausiai apibūdinamas sugedęs pienas, kulinarinis terminas rūgštinimas gali būti vartojamas maisto ruošimo būdui apibūdinti. Rūginimas baigiamas į maistą įdedant rūgšties, greitai keičiant maisto cheminę ir fizinę sudėtį. Kai baigsite, ši technika sukuria panašų rezultatą kaip ir marinuojant maistą.
Užuot rūgštinę maistą, daugelis produktų, kuriems reikalingas šis aromatizavimo procesas, yra marinuojami arba fermentuojami. Kadangi abu šie metodai reikalauja ilgesnio laiko, cheminis rūgštingumas dažnai įgyvendinamas pridedant citrinos arba laimo sulčių, acto ir kitų rūgščių junginių. Naudojant šias priemones ne tik drastiškai sutrumpėja laikas, reikalingas gaminiui paruošti, nuo kelių dienų iki minučių, bet ir gaminimo būdas tampa labiau prieinamas namų virėjui, kuris gali neturėti ilgesniam darbui reikalingų įgūdžių ar medžiagų.
Virėjai turėtų atkreipti dėmesį, kad laikas, reikalingas maistui rūgti, gali labai skirtis, priklausomai nuo maisto ir pageidaujamo skonio. Kai kuriems paprastiems rūgščiams patiekalams paruošti reikia tik kelių minučių, kitiems gali prireikti valandų, kad būtų paruoštas visas procesas. Bet kuriuo atveju šis metodas vis tiek yra daug greičiau įgyvendinamas nei tradicinis marinavimas ar fermentacija.
Ironiška, kad rauginto pieno produktai yra puikus rūgimo proceso pavyzdys. Rūginamas įprastas buities maistas – nuo sūrio iki jogurto. Grietinė yra akivaizdus chemiškai raugintas maisto produktas. Kiti labai mėgstami pieno produktai, kurių gamyboje reikalingas tam tikras rūgštus agentas, yra crème fraîche, varškė ir kultivuotos pasukos.
Daugeliui grūdinių produktų taip pat būdingas rūgštingumas, atsirandantis dėl šio maisto ruošimo būdo. Raugas ir rūgščioji košė yra keletas populiarių maisto produktų, kuriems būdingas procesas. Kituose maisto produktuose, nuo užkandžių iki desertų, taip pat gali prireikti rūgštaus elemento.
Rūgstant maistą ne visada reikia pridėti rūgštinio elemento. Kai kurie maisto produktai gali rūgti dėl savo natūralių mikrobų. To pavyzdys būtų labai populiarus pieniškas maistas – jogurtas. Tačiau šio tipo rūgštingumą reikia atidžiai stebėti, kad būtų išvengta gedimo ir galimų sveikatos problemų.
Rūgstant namuose, kaip rūgštinimo terpė dažnai rekomenduojama šviežia citrina ar laimas. Kita paprasta alternatyva būtų pakeisti distiliuotą baltąjį actą. Daugumai maisto produktų nereikia didelės rūgštaus elemento dozės. Paprastai pakanka nedidelio kiekio, kad medžiaga parūgštintų. Virėjai taip pat gali pridėti papildomų lašų rūgščiosios medžiagos, kad pagardintų pagal savo pageidavimus.