Saldžiarūgščiai saldainiai gali būti kieti arba kramtyti, o tokio tipo saldainių išorė dažnai padengta rūgščiu milteliniu sluoksniu. Po milteliais saldainio centras dažniausiai būna saldus arba bent jau saldesnis už dangą. Kai kurių rūšių saldainiai gaminami priešingai – išorėje dengiamas saldus, o apačioje – rūgštus saldainis. Saldainiai paprastai yra vienas iš populiariausių saldžiarūgščio maisto rūšių, taip pat patiekalų, pagamintų naudojant kai kuriuos kiniškus prieskonius, skirtus saldaus ir rūgštaus skonio suteikimui.
Rūgščių lygis saldainiuose paprastai lemia saldžiarūgščio saldainio rūgštumą. Citrinų rūgštis, kuri yra daugelyje vaisių, įskaitant citrinas ir apelsinus, suteikia rūgštaus skonio, pavyzdžiui, daugelio rūšių saldžiarūgščių saldainių. Tai silpna rūgštis, nors ji gali suardyti maisto produktų, pavyzdžiui, kepsnių, jungiamuosius audinius, kad jie būtų minkštesni. Dėl šios priežasties tam tikros formos citrinų rūgštis beveik visada yra mėsos marinatų sudedamoji dalis. Citrinų rūgštis taip pat dažnai naudojama gaiviuosiuose gėrimuose, kad būtų suteiktas gaivus kąsnelis, suteikiantis kai kurioms sodos rūšims unikalų skonį ir kokybę.
Daugumos saldžiarūgščių saldainių išorėje esanti miltelių pavidalo danga paprastai yra miltelių pavidalo citrinos rūgštis. Nuo to, kiek sunaudota citrinos rūgšties, paprastai priklausys, ar saldainiai bus švelniai rūgštūs, ar beveik nepakeliamai kartaus. Jis taip pat dažnai pridedamas kaip pagrindinės saldainio dalies sudedamoji dalis, ypač jei dauguma saldainių taip pat turi būti rūgštūs. Citrinų rūgštis paprastai yra sudedamoji dalis, dėl kurios saldainiai parūgštėja, nepaisant to, ar tai kramtomi saldainiai, ar kieti saldainiai, skirti valgyti lėtai.
Saldžiarūgščiai saldainiai gali sukelti įvairias juos valgančiųjų reakcijas, įskaitant itin didelį burnos džiūvimą paragavus saldainio. Daugelis nesaldainių maisto produktų, įskaitant saldžiarūgštį padažą, naudojamą įvairiems kinų patiekalams, taip pat priklauso nuo rūgštaus ir saldaus mišinio, tačiau rezultatas paprastai yra daug mažiau rūgštus. Citrinų rūgštis vis dar gali būti naudojama, nors ji dažnai naudojama tikrų vaisių ar vaisių sulčių pavidalu. Tačiau actas yra įprastas šių rūšių saldžiarūgščio maisto ingredientas, kuris dažnai suteikia aštriausią šių patiekalų skonį.
Citrinų rūgštis gali būti labiausiai paplitęs ingredientas gaminant saldžiarūgščius saldainius, tačiau vietoj jos arba kartu su ja gali būti naudojamos įvairios kitos rūgštys. Askorbo rūgštis, fosforo rūgštis ir pieno rūgštis yra kitų rūgščių ingredientų pavyzdžiai. Rūgštingos saldžiarūgščio saldainio sudedamosios dalys padidina saldainių pH lygį, todėl kai kurios rūgštiausios rūšys gali pakenkti dantų emaliui. Šiek tiek kepimo sodos vandenyje, naudojamoje skalavimui arba užkandimui žemo pH maisto, pavyzdžiui, pieno ar sūrio, gali neutralizuoti rūgštį, nors žmogus, kuris tik retkarčiais valgo saldžiarūgščius saldainius, greičiausiai nepatirs nuo jų dantų pažeidimų. Specialistai paprastai sutaria, kad suvalgius labai rūgštų saldainių geriausia palaukti bent 30 minučių, kad išsivalytų dantis, kad nesusibraižytų emalis, kurį rūgštis gali laikinai suminkštinti.