Kavos skrudintuvus galima apibrėžti dviem būdais. Kiekvienas apibrėžimas susijęs su prinokusių žalių kavos pupelių paėmimu ir pavertimu rudomis arba juodomis kavos pupelėmis, kurios vėliau sumalamos ir naudojamos kavai gaminti. Pirmasis kavos skrudintuvų apibrėžimas yra tas, kad tai profesionalai, kurie gauna didelius kiekius pupelių ir nustato skrudinimo laiką, kad pasiektų tam tikrą skonį. Antrasis gali būti susijęs su daugybe skirtingų aparatų arba kartais juos naudojančių žmonių, kurie gali būti naudojami namuose gaminant kavos skrudinimą daug mažesnėmis partijomis.
Daugelio kavos skrudintojų skrudinimas dideliu mastu laikomas meno forma. Skrudintojai pirmiausia turi įsigyti geros kokybės pupelių, o tada naudoja dideles skrudinimo mašinas, kad sukurtų vadinamuosius skirtingus „skrudintuvus“. Jie supakuojami ir parduodami vietoje arba gali būti siunčiami į daugybę įmonių, kur jie tiesiogiai parduodami klientams pupelių pavidalu arba gaminami skaniais kavos gėrimais.
Kai kurie kavos skrudintuvai dirba fone, o įrenginių vieta nėra plačiai žinoma. Kiti, pavyzdžiui, „Starbucks“, ištobulino tokius populiarius procesus, kad tikslūs jų gaminami stiliai gali būti skrudinami pagal konkrečias specifikacijas kiekvienoje įmonės naudojamoje gamykloje, prieš išsiunčiant kavą į „Starbucks“ ir kitas vietas. Garsių kavos skrudintojų patirties lygis yra įvairus, tačiau kai šie žmonės ar įmonės siūlo tam tikrus populiarius skrudintuvus, tai gali būti pagrindinis kavos pardavimo taškas.
Kitos rūšies kavos skrudintuvai, kadangi daugelis žmonių norėtų išbandyti šį meną namuose, yra paprasti arba sudėtingi aparatai, kurių kainų diapazonas yra įvairus. Teoriškai kavą galima skrudinti namuose keptuvėje, geriausia ketaus, ant viryklės arba orkaitėje ant kelių sausainių lakštų. Paprastai rekomenduojama naudoti konvekcinę orkaitę, nes joje oras cirkuliuoja ir pupelės kepamos tolygiau. Skrudinimas namuose kažkada buvo standartas ruošiant kavą, todėl tai iš tikrųjų yra grįžimas prie klasikinio kavos ruošimo.
Palyginimas su praėjusiomis dienomis gali baigtis daugeliu šiuolaikinių kavos skrudintuvų. Kai kurios įmantresnės kainuoja gerokai daugiau nei porą šimtų JAV dolerių (USD) ir šiek tiek primena kepsnines arba skrudintuvus. Kiti gaminami su cirkuliuojančiais būgnais, kurie palaiko pupelių judėjimą kaip šilumą. Neabejotinai mažiausiai „pažangus“ iš šių mašinų, kurios paprastai kainuoja apie 30 USD, yra viryklės modelis, labai panašus į viryklės spragėsius. Žmonės pasuka rankenėlę, kad apverstų pupeles, kai jos verdamos ant liepsnos, užtikrina tolygų šilumos paskirstymą kiekvienai pupelei.
Bet kuris iš turimų kavos skrudintuvų modelių vienu metu gali išskrudinti nuo pusės svaro iki svaro kavos, o kiekvienai rūšiai gali prireikti didesnės ar mažesnės priežiūros. Viryklės modeliams paprastai reikia nuolatinės priežiūros ir veiksmų, o kai kurių tipų būgnus tiesiog reikia nustatyti norimo kepsnio mygtuką. Norint gauti palankiausią skrudinimą, reikia šiek tiek eksperimentuoti, o profesionalaus tipo kavos skrudintojai savo kompanionams mėgėjams primena, kad gera skrudinta kava gali būti tik iš gerų pupelių. Todėl žmonės turėtų šiek tiek apsipirkti, kad surastų parduodamas aukščiausios kokybės šviežias kavos pupeles.