Kanapių alus nėra psichoaktyvus, tarsi jis būtų pagamintas naudojant kitą šalutinį Cannibis sativa auginimo produktą &emdash; pumpuras, liaudiškai žinomas kaip marihuana. Kanapių naudingumas yra gerai žinomas visame pasaulyje, nes jos naudojamos drabužiams, kurui, virvėms, plastikui, popieriui ir daugeliui sveikatos priemonių. Susmulkintos kanapių sėklos gali būti dedamos alaus distiliavimo proceso metu, kad būtų suteiktas maistinės naudos kokteilis. Kaip 2003 m. žurnalui „Time“ sakė kanapių alaus gamintojas, žmogus nuo jo nepakenks, bet gali jį nugirdyti.
Tokį alkoholį, užpiltą kanapėmis, gamina daugiau nei tuzinas gamintojų visame pasaulyje, daugelis jų yra Europoje. Kanapių sėklos dažnai skrudinamos ir pridedamos fermentuojant alų, vyną ir kitus alkoholio tipus, tokius kaip romas, brendis ar degtinė. Vieno prekės ženklo Cannabis Vodka parduodama su skrudintomis kanapių sėklomis, kurios plūduriuoja butelio apačioje &emdash; trečdalis mitybos, trečdalis kvapiųjų medžiagų ir trečdalis rinkodaros. Kitos įmonės naudoja kanapes tik kaip natūralią filtravimo membraną.
Gaminant kanapių alų, sutrintos kanapių sėklos gali suteikti subtilaus skonio, ypač jei sėklos pirmiausia skrudinamos. Kituose aluose, ypač tuose, kuriuose naudojama tik kanapių filtravimo sistema, gali būti sunku net atskirti ingredientą. Pagal vieną O’Shea Brewing Company 420 Hemp Ale receptą, 1 uncija (30 gramų) susmulkintų sėklų yra mažesnė už kelis svarus tipiškų alaus gaminimo ingredientų: 6 uncijos (170 gramų) salyklo ekstrakto, svaro (453.592 gramo) druskos, taip pat apynių, airiškų samanų ir įvairių alaus mielių, kurios susijungia į skystį alų.
Kanapių alų maistingas daro jame gausu baltymų ir nepakeičiamų Omega-3 ir -6 riebalų rūgščių. Daugelis kanapių alaus gamintojų tvirtina, kad šių Cannabis sativa augalo sėklų maišymas su Humulus lupulus rūšies apyniais veikia gerai, nes jos yra glaudžiai susijusios. Abu priklauso Cannabinaceae augalų šeimai.
Kanapių alaus rinkodara paprastai įtaigiai linksta į kanapių ryšį, nors ingredientas dažnai yra tik nemokamas. Daugelis kompanijų sportuoja, pavyzdžiui, Hemp Brou iš Čekijos, Hemp Ale iš Kalifornijos Humboldt Brewing Company ir Millennium Buzz iš Albertos, Britų Kolumbijos. Įmonėms, kurios savo pavadinime nesiūlo kanapių ryšio &emdash; kaip „Turn“ prekės ženklas iš Vokietijos, kurio aromatizavimui naudojami kanapių žiedai &emdash; pakuotė paprastai yra skaidri, etiketėje aiškiai matomas marihuanos lapo vėduokles.