Pilsneris yra šviesaus lagerio rūšis, kuri paprastai atpažįstama iš tauriųjų apynių naudojimo alaus gamyboje, taip pat naudojant apatinę fermentaciją ir šaldymą. Ši alaus rūšis pavadinta miesto, kuriame jis buvo išrastas, vardu – Bohemijos miestelio vardu Pilzenas, dabar vadinamas Plznu ir esantis Čekijoje. Pavadinimas paprastai reiškia blyškiai geltoną arba auksinį lagerį, kurio skonis dažnai yra švelnesnis ir prieinamesnis. Vokietijos pilsneris dažnai būna šiek tiek kartaus skonio, o čekiški pilsneriai yra lengvesnio skonio, o kai kurios belgiškos ir olandiškos veislės yra gana saldaus skonio.
Iki XX amžiaus ketvirtojo dešimtmečio dauguma alaus, virto Bohemijoje, kuri tapo Čekijos Respublika, buvo gaminama naudojant aukščiausios fermentacijos metodą, dėl kurio gaunamas gana drumstas alus, kurio rezultatai buvo šiek tiek nenuspėjami. Kilo tiek daug nepasitenkinimo ir pasipiktinimo dėl prastos kokybės, kad Pilzeno miesto taryba, protestuodama, nurodė viešai išmesti keletą statinių alaus. 1840 m. miestelio valdininkai nusprendė įkurti savo viešą alaus daryklą, kuri gamintų naują, aukštesnės kokybės alų.
Ši įmonė, iš pradžių pavadinta Bürger Brauerei, sudarė sutartį su Bavarijos aludariu Josefu Grollu, kad sukurtų naują alų. Groll naudojo tauriuosius apynius – europietiškų apynių rūšį, pasižyminčią ryškesnėmis aromatinėmis savybėmis, ir taikė naujus metodus, kad panaudotų apatinės fermentacijos metodą, kuris leistų gauti aiškesnį ir labiau kontroliuojamą lagerio tipą. Jis taip pat naudojo vokiškus šaldymo būdus, leisdamas alui fermentuotis ir virti statinėse, kurios buvo dedamos į šaltus urvus. Galutinis rezultatas pirmą kartą buvo pateiktas 11 m. lapkričio 1842 d. ir iškart buvo sėkmingas. Jie pavadino alų pilsnerį, kad nurodytų, iš kur jis kilęs, o vėliau užregistravo pavadinimą Pilsner Urquell, kuris vokiškai reiškia „originalus pilsneris“.
Šiandien Pilsner pavadinimas buvo siejamas su daugybe skirtingų lagerių, nors Pilsner Urquell vis dar gaminamas, išpilstomas į butelius ir tiekiamas visame pasaulyje. Kilnieji apyniai paprastai naudojami daugumoje Europos pilsnerių, nors Amerikos aludariai ne visada gali naudoti šiuos tradicinius apynius pilsneriams gaminti. Daugelis Amerikos alaus daryklų naudoja pavadinimą „pilsner“, kad apibūdintų aukštesnę kokybę, nors jos vis dar yra šviesiai auksinės arba gintaro spalvos ir lengvesnio skonio nei sunkesni eliai.