5 sekundžių taisyklė yra neoficiali nykščio taisyklė, žinoma daugeliui žmonių visame pasaulyje. Iš esmės „taisyklė“ teigia, kad nukritusį maistą galima pasiimti ir valgyti, jei jis per penkias sekundes pašalinamas nuo grindų.
Kitose srityse 5 sekundžių taisyklė žinoma kaip 3 sekundžių taisyklė, o tai rodo, kad kai kurie žmonės gali būti labiau susirūpinę dėl užteršimo nei kiti. Deja, abiem atvejais „taisyklė“ nėra tikslus galimo užterštumo matavimas, nes maistas akimirksniu gali pasisavinti kenksmingas bakterijas, tokias kaip salmonelė.
Dėl penkių sekundžių taisyklės kyla problemų dėl kelių dalykų. Pirma, kenksmingos bakterijos dažnai yra nematomos, o tai reiškia, kad, atrodo, idealiai švarios grindys iš tikrųjų gali būti pilnas bakterijų. Antra, kenksmingų bakterijų yra visur, ypač ant grindų, nes jas seka batai, kojos ir augintiniai. Kitos medžiagos, tokios kaip kilimas, gali turėti bakterijų savaites. Kadangi niekada negali žinoti, kas gali slypėti ant grindų, 5 sekundžių taisyklė galioja tik tada, kai po ranka turite mikroskopą ir tamponus.
Antra problema yra ta, kad bakterijos gali laukti, kol prilips prie maisto. Bakterijos perduodamos per tiesioginį kontaktą, o maistas bus nesaugus po vienos sekundės, jau nekalbant apie penkias, jei grindyse yra bakterijų. Tikrai tiesa, kad ilgiau pabuvus ant grindų bakterijų bus daugiau, tačiau 5 sekundžių taisyklė nebūtinai yra geras galimo maisto saugos matuoklis.
Nenuostabu, kad keli universitetai atliko tyrimus, kuriuose išbandyta 5 sekundžių taisyklė. Jie išsiaiškino, kad sausas maistas, pavyzdžiui, sausainiai ir krekeriai, po trumpo sąlyčio gali neprisirinkti bakterijų, tačiau šlapias maistas, pavyzdžiui, ledai, beveik neabejotinai bus užkrėstas. Sausos grindys, tokios kaip mediena ar akmuo, taip pat rečiau kaupia bakterijas nei kiliminės dangos, nors nė vienoje grindyje nėra visiškai užkrėstų bakterijų.
Paprastai 5 sekundžių taisyklės neturėtų būti laikomasi, kai maistas nukrenta ant grindų, kad ir koks viliojantis jis būtų. Maisto produktai, kuriuos galima plauti, gali būti nuplauti ir tada suvartoti, tačiau kiti maisto produktai turi būti išmesti, nes bakterijų užteršimo rizika yra per didelė. Kai kurios bakterijos gali priversti vartotoją jaustis šiek tiek blogai, kitos gali sukelti rimtų sisteminių infekcijų, kurios gali būti mirtinos. Galų gale, „Ji gyveno pagal 5 sekundžių taisyklę“ – ne visai toks užrašas, kokio norisi ant antkapio.