Elnienos kotletai yra labai vertinami elnio gabalai, kurie eina per nugaros kaulą nuo priekinio peties iki užpakalinio ketvirčio. Paprastai vadinami nugarine, filė arba nugarinės kotletais, elnienos kotletai apima dalį stuburo arba šonkaulių narvelio, o nugarinė arba filė yra to paties mėsos gabalo be kaulų. Daugelio elnienos valgytojų vertinami už švelnumą ir sodrų skonį, kotletai yra pirmenybė teikiami pjaustymui ir dažnai patiekiami su drugeliais, kad vakarienės lėkštėje būtų plonesnė, bet didesnė. Kotletai paprastai yra labai liesi mėsos gabalai su labai mažai riebalų arba gyslelių.
Ruošiant maistą, elnienos kotletus galima sėkmingai naudoti beveik visuose receptuose, kuriuose reikalaujama jautienos ar kiaulienos nugarinės. Skirtingai nuo jautienos ir kiaulienos, elniena yra beveik neriebi mėsa, kurioje yra labai daug baltymų. Kai kurie elnienos kotletų vartotojai teigia, kad mėsa yra šiek tiek žaismingo skonio, tačiau skirtingi gabalų paruošimo būdai gali labai sumažinti laukinį skonį. Didžioji dalis skonio priklauso nuo regiono ir sezono, kuriuo elnias buvo nuimtas. Elnio lytis taip pat daro didelę įtaką mėsos skoniui, o buko arba elnio patino mėsa dažniausiai būna stipresnė nei stirnienos ar elnio patelės.
Dėl natūralaus elnienos kotletų liesumo gabalas ruošiant gabalėlius yra mėsai kepant į keptuvę įpilti kiaulienos riebalų lašinių arba dešros pavidalu. Kiaulienos gaminio riebalai neleis elnienai prilipti prie keptuvės, o liesa mėsa bus sultinga. Daugelyje senų elnienos kotletų ruošimo receptų reikalaujama, kad mėsai virti reikia naudoti didelį kiekį sviesto, tačiau šiuolaikinės sveikatos problemos, susijusios su sviesto kepimu dideliais kiekiais, paskatino virėjus ieškoti alternatyvių gabalų paruošimo būdų.
Viena paslapčių, kaip pašalinti elnienos kotletų skonį, yra pašalinti visą sidabrinę odelę, esančią ant mėsos. Kokybiško mėsininko dažniausiai pašalinamos bet kokios sidabrinės odos ar gyslų likučiai ant mėsos suteikia stipresnį skonį ir kietesnę mėsą. Pašalinus šią medžiagą iš elnienos kotletų, juos bus lengviau kramtyti ir virškinti, be to, daugelyje receptų jie bus švelnesnio skonio.