Liucerna yra augalas, plačiai naudojamas kaip gyvūnų pašaras ir kartais kaip maistas žmonėms. Jis buvo auginamas mažiausiai nuo 5 amžiaus prieš Kristų, o populiarumas išaugo maždaug XVII amžiaus pradžioje.
Augalas turi keletą retų savybių, kurios išskiria liucerną nuo kitų maistinių augalų. Jis yra toksiškas sau, todėl negali daugintis vietose, kuriose jau yra pasėlių. Dėl šios priežasties, prieš sodinant kito sezono derlių, baigtą derlių būtina suarti. Subrendęs augalas turi labai daug skaidulų, todėl jis nėra idealus žmonėms vartoti, nors tinka daugeliui naminių gyvūnų.
Liucerna, skirta naudoti kaip šienas, nuimama prieš pat žydėjimą. Pasėliai nupjaunami ir paliekami išdžiūti, prieš surenkant ir surišant į didelius ryšulius. Jame gausu maistinių medžiagų ir vitaminų, todėl tai puikus pašarų papildas arkliams ir galvijams.
Dehidratuota liucerna taip pat plačiai naudojama kaip pašaras, ypač arkliams. Pasak daugelio arklių sveikatos ekspertų, jis, tankiai pripildytas vitaminų ir mineralų, nuolat pranoks specializuotus arklių kondicionierius, aprūpinančius sveiką energiją. Dieta, kurią sudaro vien liucerna, kartais gali sukelti žarnyno problemų ūkiniams gyvūnams, todėl žolės šienas dažniausiai įtraukiamas į dietą, kurioje gausu liucernos.
Liucernos daigai yra labai populiarūs kaip sveikas priedas prie salotų ir kitų žalių maisto produktų žmonėms. Jie dažnai reklamuojami kaip vienas geriausių įvairių mineralų ir vitaminų šaltinių. Viename puodelyje (33 gramai) daigų yra 0.6 g skaidulų, 1.3 g baltymų ir nedidelis kiekis cukraus. Jame gausu vitaminų, nedideliais kiekiais beta karotino, vitamino C, tiamino, riboflavino, niacino, vitamino B6 ir folio rūgšties, taip pat daug vitamino K. Jame taip pat yra daug mineralų, šiek tiek kalcio, geležies, magnio. , fosforo, kalio ir cinko bei didesnių vario ir mangano priedų.
Kai kurie ekspertai mano, kad žmonės neturėtų valgyti liucernos daigų, nes juose yra nedidelis kiekis nebaltyminės aminorūgšties, vadinamos kanavaninu. Tyrimai rodo, kad didelis šios cheminės medžiagos kiekis gali sutrikdyti imuninę funkciją ir sukelti autoimuninius sutrikimus. Kanavanino kiekis daiguose yra labai mažas; tačiau tyrimai vyksta.
Dėl savo kompaktiško dydžio, didelio baltymų kiekio ir turtingos vitaminų sudėties liucerna yra idealus pasirinkimas arklių pašarui. Tačiau jo kokybė labai skiriasi, todėl žmonėms rekomenduojama jį pirkti iš patikimo platintojo, kad įsitikintumėte, jog pašarai tinka konkrečiam gyvūnui. Žmonėms liucernos daigai yra tik gera žinia. Neturintys jokių nesveikų savybių ir daugiau nei pakankamai vitaminų, mineralų ir baltymų kiekvienam, norinčiam gyventi sveikesnį gyvenimo būdą, jie puikiai tinka dėti į salotas ar sumuštinį.