Maistiniai maisto produktai yra valgomieji maisto produktai, turintys gydomųjų savybių, kurios anksčiau buvo aptinkamos tik farmacijos ne maisto produktuose. Cholesterolio kiekį mažinantis margarinas yra maistingo maisto pavyzdys. Japonija jau daugelį metų turi maistingų maisto produktų, o Europoje ir Šiaurės Amerikoje šis maistas vystosi lėčiau.
Turi būti įrodyta, kad maistiniai maisto produktai tam tikru būdu apsaugo organizmą nuo ligų, todėl gali prireikti išsamių produktų bandymų. Maistinių maisto produktų paklausa rinkoje yra didelė, nes vyriausybės siekia sumažinti sveikatos priežiūros išlaidas, o vartotojai atsisako pirkti tradicinius perdirbtus maisto produktus dėl informacijos, kuri įrodo, kad jiems trūksta maistinių medžiagų. Pavyzdžiui, manoma, kad daugelis tradicinių perdirbtų maisto produktų padidina cholesterolio kiekį, jei juose yra transriebalų.
Maisto produktų gamintojai ieško produktų, padedančių išvengti rimtų ligų, tokių kaip vėžys ir širdies ligos. Jie nori pagerinti tradicinius perdirbtus maisto produktus, kuriuose yra daug riebalų, daug cukraus ir natrio, naudodami ingredientus, kurių nauda sveikatai yra įrodyta. Pavyzdžiui, įrodyta, kad saikingai vartojami vitaminų papildai yra naudingi organizmui ir anksčiau buvo prieinami tik vitaminų tablečių pavidalu. Šiandien kai kurie maistiniai maisto perdirbėjai kuria saldainius, į kuriuos pridėta vitaminų.
Tačiau daugelis sveikatos ekspertų įspėja, kad maistingas maistas neturėtų pakeisti natūralaus maisto. Saldainiai su vitaminais vis tiek yra saldainiai. Šie ekspertai pažymi, kad vartotojai turėtų sutelkti dėmesį į natūralų maistą, kuriame gausu skaidulų ir maistinių medžiagų, pavyzdžiui, vaisius, daržoves ir nesmulkintus grūdus. Kalciu praturtintos apelsinų sultys šiandien yra vienas populiariausių maistinių medžiagų. Nors tai turi naudos sveikatai, daugelis dietologų vis tiek pataria valgyti apelsinus dažniau nei gerti apelsinų sultis dėl juose esančio skaidulų kiekio ir labiau kontroliuojamo porcijos dydžio.
Maistiniai maisto produktai kartu su sveika mityba, kurioje gausu natūralių maisto produktų, gali būti naudingi organizmui. Be to, maistingas maistas yra į sveikatą orientuota alternatyva tradiciniams perdirbtiems maisto produktams. Pavyzdžiui, liuteinas natūraliai randamas daugelyje žalių daržovių ir manoma, kad jis sumažina geltonosios dėmės degeneracijos riziką. Jei žmogus nevalgo tiek žalių daržovių, kiek turėtų, o valgo perdirbtą maistą, kuriame yra liuteino, tai bent jau šiek tiek suvalgys liuteino.