Avinžirniai galbūt geriau žinomi pavadinimu garbanzo pupelės. Tai apvalios nuo smėlio iki šviesiai žalios spalvos ankštinių augalų šeimos atstovai, auginami daugiausia Vakarų Azijoje, Indijoje ir Viduržemio jūroje. Daugelis žino, kad avinžirniai naudojami salotoms gaminti arba sumalti, kad būtų pagamintas populiarus Artimųjų Rytų patiekalas – humusas.
Šie ankštiniai augalai taip pat gali būti sumalti ir naudojami kaip miltai, vadinami gramų miltais. Tokiu būdu jie gali būti naudojami falafeliui gaminti arba Birmos žmonių pagamintam tofu variantui. Paprastai jis žinomas kaip Birmos tofu.
Avinžirniai taip pat yra dažnas itališkų patiekalų ingredientas. Jie gali būti naudojami makaronams ir pupelėms gaminti. Jie dažnai dedami į marinuotas daržoves ir gali būti antipasto patiekalo dalis. Jie taip pat gali būti atpažįstami kaip pagrindinis trijų pupelių salotų, kurias sudaro šparaginės pupelės, pupelės ir avinžirniai, marinuoti su actu arba laikomi acte ir aliejuje, dalis.
Porcijoje avinžirnių yra apie 4 uncijos (113.39 g) arba pusėje puodelio yra apie 17 gramų maistinių skaidulų ir 19 gramų baltymų. Jos taip pat laikomos labiau virškinamos nei dauguma kitų pupelių, todėl jos yra geresnis pasirinkimas žmonėms, kurie vartoję pupeles kenčia nuo per didelio vidurių pūtimo.
Avinžirniai laikomi krakmolingais angliavandeniais ir yra puikus maistas diabetu sergantiems žmonėms. Vartodami jie nesukuria daug gliukozės organizme. Taigi jie gerai vertina glikemijos indeksą.
Iš tikrųjų yra dviejų formų avinžirniai. Desi tipas turi tamsesnę spalvą ir yra mažesnis. Kabuli tipas amerikiečių vartotojui labiau pažįstamas su šviesesne spalva ir švelnesniu kailiu. Iš dviejų Desi laikomas geresniu mitybos pasirinkimu, tačiau JAV jį rasti sunkiau.
Kabuli avinžirnius gana lengva rasti, ypač konservuotų. Vargu ar galima nepastebėti jų buvimo šalia daugelio kitų konservuotų pupelių veislių daugumoje maisto prekių parduotuvių. Kadangi jie turi tik nedidelį skonį, jie puikiai tinka maišyti su kitais ingredientais ar prieskoniais ir puikiai papildyti įvairius patiekalus.