Greito maisto pramonė apima restoranus, kurie aptarnauja keliaujančius žmones, norinčius nusipirkti greitai patiekiamą maistą. Daugumoje pramonės restoranų teikiamos privažiavimo paslaugos, kurios leidžia žmonėms gauti maisto neišlipant iš automobilių, taip pat paprastai yra galimybė patekti į vidų. Daugelis greitojo maisto pramonės restoranų yra didelių tinklų dalis. Apskritai pramonė buvo sėkminga finansiškai, tačiau ji dažnai kaltinama padedanti išlaikyti nutukimą.
Pasak daugumos istorikų, pirmasis greito maisto tinklas buvo White Castle, susikūrusi vakarinėje JAV pakrantėje 1916 m. Pramonė iš tikrųjų pradėjo kilti tik tada, kai McDonalds išpopuliarėjo XX amžiaus ketvirtojo dešimtmečio pabaigoje ir šeštojo dešimtmečio pradžioje. Po to daug skirtingų žmonių pradėjo mėgdžioti sėkmingesnių grandinių verslo modelį, o galiausiai kai kurie iš šių žmonių tapo pakankamai dideli, kad galėtų patys suformuoti dideles grandines.
Greito maisto pramonės restoranai turi labai kruopščiai sudarytus valgiaraščius, daugiausia dėmesio skiriant galimybėms greitai ir lengvai paruošti maistą. Jie paprastai nenori tokio sudėtingo maisto, kad prireiktų tikrų šefų, todėl dauguma ingredientų yra supakuoti, o gaminimo įranga suprojektuota taip, kad viskas būtų labai paprasta. Jie taip pat dažnai siekia absoliutaus nuoseklumo, kad klientai būtų užtikrinti, kad viskas, ką jie perka, visada bus vienodo skonio, nepaisant to, kurioje vietoje jie lankosi.
Kitas svarbus greito maisto pramonės restoranų aspektas – užtikrinti, kad maistą būtų lengva valgyti keliaujant. Daugelis žmonių valgo maistą vairuodami, o paprastas valdymas dažnai laikomas svarbia jo komercinio patrauklumo dalimi. Dėl šios priežasties tokie maisto produktai kaip mėsainiai, gruzdintos bulvytės, tacos ir dešrainiai yra dažni greito maisto meniu elementai.
Kai kurie mitybos specialistai skundėsi, kad greito maisto pramonė kenkia žmonių sveikatai. Daugelis maisto produktų yra labai kaloringi (kilodžauliais), todėl dažnai jie laikomi abejotinais mitybos požiūriu. Kai kurie žmonės mano, kad greito maisto pramonė iš dalies yra atsakinga už bendrą nutukimo ir įvairių sveikatos problemų, kylančių dėl antsvorio, padidėjimą.
Gana daug žmonių dirba greito maisto pramonėje, o tai siūlo daug darbo žmonėms, kuriems reikia darbo ne visą darbo dieną. Pozicijos paprastai nėra labai apmokamos, tačiau kartais yra didelė kaita, todėl ilgą laiką dirbantys žmonės gali šiek tiek pakilti. Vieni kritikuoja mažus atlyginimus, kuriuos moka greitojo maisto pramonės įmonės, o kiti sveikina pramonę, kad įdarbina tiek daug žmonių.