Stalo įrankiai yra išgalvotas žodis, reiškiantis sidabro ar stalo įrankius. Tai gabalai, kuriuos kasdien dedame ant stalo – šakutės, peiliai ir šaukštai. Dauguma amerikiečių stalo įrankius sieja su peiliais ir kitais virtuvės pjovimo įrankiais, tačiau iš tikrųjų terminas „stalo įrankiai“ gali būti siejamas su bet kokio tipo indais. Stalo įrankių istorija gana įdomi.
Nors yra pjovimo padargų, siekiančių žmonijos istoriją, ankstyviausias žinomas metalinių stalo įrankių gabalas buvo peilis, kuris, kaip manoma, buvo naudojamas dar 2,000 m. pr. Kr., nors jis buvo labai retas. Šaukštai atsirado tikriausiai maždaug 5,000 m. pr. Kr.; anksčiausieji rasti buvo pagaminti iš akmens ar molio, o ne iš metalo. Šakės atsirado po metų, kažkur apie IX a. Tai neatrodė kaip šakutė, kurią šiais laikais matome aplink virtuvės stalą, o labiau kaip maža ietis.
Žmonės viduramžiais valgydami pirmiausia naudodavo pirštus. Jei ant stalo būdavo peilis, juo būdavo dalijamasi su visa šeima. Stalo peiliai atsirado tik apie XVI a. Prieš tai vyrai naudojo kišeninius peilius, durklus ar bet ką, ką tuo metu nešiodavosi.
Tuo metu ant stalo galėjo būti ir šaukštas. Tiksliai nežinoma, kada žmonės pradėjo naudoti stalo įrankius, ypač šakutes, kasdien, nors manoma, kad tai buvo maždaug XVII a.
Kaip puikiai įsivaizduojate, tik karališkieji arba itin turtingi asmenys reguliariai savo stalus dengia stalo įrankiais. Nors daugelis viduramžių šeimų galėjo turėti porą stalo įrankių, buvo manoma, kad jie buvo pernelyg įmantrūs, kad būtų naudojami reguliariai ir buvo laikomi stalčiuje arba atidedami ypatingai progai, panašiai kaip dabar darome su savo geri sidabro dirbiniai ir porcelianas.
Viduramžių pabaigoje stalo įrankiai tapo populiaresni tarp žemesniųjų klasių stalo serviravimo, kai tapo madinga pramogauti rengiant vakarienę. Prieš tai maistas buvo laikomas tik priemone egzistuoti. Kai tai tapo priežastimi bendrauti, sidabrakaliai pradėjo švęsti lauko dieną. Netrukus bus galima įsigyti įvairių dydžių ir raštų indų. Įvairių raštų stalo įrankių atsiradimas paskatino kitus suderintus stalo komponentus, tokius kaip indai, puodeliai ir dubenys.
Nors savo stalo įrankius galime laikyti savaime suprantamu dalyku, bet seniau buvo tokių, kurie valgymą su šakute ir peiliu laikė didele privilegija.