Sviesto riešutai yra Juglans genties riešutai, kuriems taip pat priklauso graikiniai riešutai. Riešutai labai panašūs į graikinius riešutus, auga lipniose, stipriai kvepiančiose ankštyse, kurios skyla, kad atskleistų gumbuotą luobelę su lukštu viduje. Sviesto riešutai taip pat kartais vadinami baltais graikiniais riešutais, primenančiais jų panašumą į įprastus graikinius riešutus, nors jų skonis yra daug sodresnis, saldesnis, o žievė ir mediena yra šviesesnė. Deja, tikrų sviestmedžių gali būti labai sunku gauti, nes jie nėra plačiai auginami, o sviestmedžių pasėlius nuniokojo vėžys ir grybelinės infekcijos.
Kaip ir kiti Juglans genties atstovai, sviestmedžio riešutai turi ryškiai žalius lapus ir palyginti mažus žiedus, kurie pasirodo vėlyvą pavasarį. Riešutai subręsta rudenį, o jų derlius nuimamas sunkiai, nes lukštai tokie stori. Naudingos ir kitos sviestmedžio dalys, įskaitant medieną, kuri yra sumalta naudoti smulkiam medienos apdirbimui. Istoriškai sultys buvo naudojamos sirupui gaminti, o žievė buvo užplikyta alumi.
Kaip deserto ingredientas, sviesto riešutai yra skanus ir neįprastas skanėstas. Jie turi sodrų kreminį skonį, kuris kai kuriems vartotojams atrodo gana malonus. Maisto, pavyzdžiui, klevo riešutų glaisto, receptuose gali prireikti sviesto riešutų, nes jie papildo saldumynų, pavyzdžiui, klevų sirupo, skonį. Dėl didelio aliejaus kiekio sviesto riešutai taip pat labai populiarūs, nes pridėjus sviesto riešutų desertas tampa labai sodrus. Dėl didelio aliejaus kiekio sviesto riešutai taip pat gali greitai apkarsti, todėl juos reikia laikyti vėsioje, sausoje vietoje ir sunaudoti per tris ar keturis mėnesius.
Medžiai kilę iš Rytų Šiaurės Amerikos, kur jie šimtmečius buvo naudojami kaip maisto šaltinis. Dauguma ūkininkų augino nedidelius sviestmedžių sodus asmeniniam naudojimui, parduodavo minimalų kiekį riešutų, o likusį pasiliko gaminti namuose. Septintajame dešimtmetyje Amerikos sviestmedžių pasėlius pradėjo kamuoti rimta vėžinių susirgimų liga, ypač niokojanti komercinius gamintojus, nes atrodo, kad ji greičiau užpuola dideles medžių grupes. Dėl vėžlio riešutų labai sunku gauti, o kartais ir labai brangu.
Kai recepte reikalaujama sviesto riešutų, kartais galima naudoti kitus riešutus, tokius kaip pekano riešutai ar lazdyno riešutai, kad pojūtis būtų panašus. Kitų riešutų naudojimas gali pakeisti patiekalo skonį, bet tikrai geriau nei nenaudoti riešutų. Žmonės, kuriems sunku rasti sviestmedžių riešutų, turėtų pabandyti susisiekti su paveldo augintojais rytinėje JAV pakrantėje, nes jie dažniau turi nedidelius sviestmedžių medynus, kurių nepažeidė maras.