Sąvoka „nektaras“ vartojama nurodant kelis skirtingus dalykus. Botanine prasme tai labai sodrus, saldus, augalų išskiriamas skystis. Kulinarijos pasaulyje nektaras yra vaisių sulčių forma, kuri gali būti įvairių formų, priklausomai nuo gamybos būdo. Daugelis žmonių šį terminą asocijuoja su neskiestomis vaisių sultimis, kurios būna labai saldžios ir labai sodrios, panašiai kaip augalų skysčiai, dėl kurių jos pavadintos.
Žodis kilęs iš graikų kalbos žodžio nektar, kuris reiškia „dievų gėrimas“. Nektaras taip pat žinomas kaip ambrozija, o pagal graikų mitologiją tai buvo gėrimas, aprūpinantis visavertę mitybą, o jį gėrę žmonės tapo nemirtingi. Žmonėms šis skystis dažnai asocijuojasi su saldžiomis, sodriomis, prabangiomis sultimis, kurios dėl klasikinės reikšmės yra beveik per intensyvios, kad būtų galima gerti vieną.
Nektarui gaminti galima naudoti bet kokį vaisių skaičių, nors tropiniai vaisiai, tokie kaip mangai ir gvajavos, yra labai populiarūs. Taip pat galite rasti jį iš natūraliai saldžių ir sultingų vaisių, tokių kaip persikai ir abrikosai. Kai gaminamos neskiestos sultys, jos gaminamos spaudžiant atitinkamus vaisius, o jose dažnai būna šiek tiek minkštimo, todėl gaunama labai tiršta. Šio tipo nektaras naudojamas mišriuose gėrimuose, kad suteiktų saldumo, taip pat jį galima atskiesti vandeniu arba soda ir gerti paprastą.
Tačiau nektaras nebūtinai turi būti neskiestos sultys. Nemažai JAV įmonių gamina produktus, skiedžiamus įvairiomis medžiagomis, naudodamos etiketę, kad pasinaudotų Jungtinių Valstijų žemės ūkio departamento reikalavimais, pagal kuriuos nektare turi būti 25–50 % sulčių, o „vaisių sultyse“ paprastai yra didesnis faktinių vaisių procentas. Šios veislės dažnai yra labai saldintos, todėl jos yra mažiau tinkamos mitybos pasirinkimui nei paprastos sultys ar neskiesti nektarai.
Daugeliui žmonių nektaras yra gana gaivus, ypač kai jis karštą dieną patiekiamas šaltas. Nuotykių trokštantys kulinarai gali pabandyti sumaišyti jį su šalta arbata, kad gautų išskirtinį gėrimą, arba patiekti su ledų kaušeliais, kad plaukiotų mėgstamo šakninio alaus forma vaisių pagrindu. Pirkdami nektarą turguje, turėtumėte atidžiai apžiūrėti etiketę, kad įsitikintumėte, jog gavote tokį, kokio norite, nes nenorite nustebti nektaru, kuriame mažai vaisių.