Šinšilos yra į voveres panašūs graužikai, kilę iš Pietų Amerikos Andų kalnų. Viena dokumentuota rūšis buvo sumedžiota iki išnykimo; likusiems dviems gresia pavojus. Energingi ir norintys bendrauti su žmonėmis, jie išpopuliarėjo kaip namų augintiniai. Dėl to jų išlikimas ne tik užtikrinamas kaip prijaukintas gyvūnas, bet ir klesti, nes naminių gyvūnėlių rinkoje daugėja skirtingų šinšilų veislių.
Chinchillidae šeimos klasifikacijoje yra dvi rūšys. Vienu metu ši šinšila buvo vadinama Chinchilla brevicaudata, bet nuo tada, kai ji buvo pervadinta, yra stora, trumpauodegė šinšila trumpomis ausimis. Kita rūšis Chinchilla lanigera yra ilgauodegė su didesnėmis ausimis. Abiem gamtoje gresia pavojus.
Kad išgyventų Andų šaltį, šinšilos turi labai storą, šiltą kailį su šlifuoto aksomo tekstūra. Dėl šio kailio jie buvo sumedžioti iki išnykimo. Nors dabar jie saugomi, neteisėtas brakonieriavimas ir toliau kelia grėsmę šiems padarams. Tuo tarpu Chinchilla lanigera palikuonys komerciškai auginami dviem pramonės šakoms: kailių rūbams ir prekybai egzotiniais gyvūnais. Kaip ir daugelio graužikų, jų veisimas nėra sezoninis, o 111 dienų įprastos dvynių vados nėštumo laikotarpis reiškia tvarų ūkininkavimą.
Atsižvelgiant į dvi pramonės šakas, atsirado stabilių šinšilų veislių, kurios pirmiausia skiriasi kailio spalva. Jo natūrali spalva yra lygiai pilka. Selektyviai dauginant mutacijas, buvo sukurtos baltos, juodos, smėlio, violetinės ir tarpinių atspalvių šinšilų veislės. Daugumą veislių sukūrė individualūs mėgėjai, skatinami meilės šiems mieliems gyvūnams.
Tokios organizacijos kaip Mutation Chinchilla Breeders Association tvarko pripažintų šinšilų veislių sąrašą, jų kilmę ir jų kryžminimo rezultatų duomenų bazę. Kai kurios dominuojančios spalvos yra „Wilson White“, „Gunning Black“ ir „French Blue“. Mažiau paplitusių spalvų veislės yra “Stone White”, “Larsen Sapphire” ir “Sullivan Violet”.
Dažniausiai skirtingos šinšilų veislės nesiskiria nei temperamentu, nei kitais elgesio bruožais. Šinšilos, kaip augintiniai, turi tas pačias pagrindines savybes ir tuos pačius išskirtinius mitybos, sveikatos ir priežiūros reikalavimus. Jie yra labai energingi ir daugiausia raukšlėti, o tai reiškia, kad jie yra aktyviausi prieblandos ir aušros valandomis. Atsiradę šaltam klimatui, jie yra linkę patirti stresą dėl karščio išsekimo. Pripratę prie žmogaus, jie yra bendraujantys augintiniai.