Maisto bankas – tai organizacija, įsteigta tam, kad gautų aukojamus maisto produktus, kurie būtų išdalinti alkstantiems ir stokojantiems. Maisto bankai gali būti nuolatinės organizacijos arba jie gali būti suformuoti laikinai aprūpinti maistu, pavyzdžiui, stichinės nelaimės aukoms. Maisto bankai šiandien yra daugelio apylinkių dalis ir paprastai jie pasikliauja savanoriais, kad juos išlaikytų.
Maisto bankas gauna paaukotas prekes iš prekybos centrų ir kitų maisto pramonės įmonių. Maistas vis dar yra valgomas ir pasibaigęs galiojimo laikas, bet per arti galiojimo pabaigos datos, kad būtų galima parduoti lentynoje. Maisto bankai turi efektyviai paskirstyti greitai gendančius maisto produktus, kad pasiektų tuos, kuriems jo reikia. Maisto bankas gali dirbti su skurdu kovojančiomis grupėmis, kurios organizuoja maitinimą iš bažnyčios ar bendruomenės centro.
Kai kurios kovos su skurdu grupės ruošia maisto bankui paaukotą maistą ir atneša paruoštas prekes tiems, kuriems jos reikia. Benamiams kartu su maistu gali būti duodami ir kiti daiktai, pavyzdžiui, kojinės, antklodė, drabužiai ar asmeninės priežiūros priemonės. Naudotų prekių parduotuvės gali dovanoti gerus dėvėtus drabužius ir antklodes grupėms, dirbančioms su maisto bankais.
Maisto bankas taip pat gali veikti kaip maisto sandėlis, kuriame lentynose dedami dovanoti negendantys produktai, o žmonės, neišgalintys nusipirkti maisto, gali rinktis maisto produktus iš lentynų. Maisto bankai, kuriems trūksta bendro maisto, gali paraginti visuomenę aukoti daiktus. Įmonės gali savanoriškai laikyti aukų dėžutę savo parduotuvėje klientų aukoms. Konservuoti ar supakuoti daiktai ir kūdikių maistas stiklainiuose paprastai yra sveikintinos daugelio maisto bankų aukos.
Maisto bankai taip pat priima grynųjų pinigų aukas ir gali panaudoti pinigus pirkti daiktams, kurių jiems trūksta, kad padėtų pamaitinti žmones. Maisto sandėlių tipo maisto bankai padeda tiems, kurie turi būstą, bet negali sau leisti nusipirkti pakankamai maisto. Jie aptarnauja žmones, kurie galbūt dirba ir (arba) gali turėti vaikų, kuriuos reikia maitinti.