Padavėjas yra asmuo, dirbantis maitinimo arba restoranų pramonėje ir yra neįkainojamas maitinimo procese. Tradiciškai dauguma padavėjų buvo vyrai, tačiau tai labai pasikeitė, todėl atsirado terminas padavėja. Galiausiai daugelis manė, kad atskirti padavėją nuo padavėjos yra seksistiška, ir daugelis šios profesijos žmonėms, įskaitant tarnautoją ar padavėją, pasiūlė mažiau į lytį orientuotus terminus.
Padavėjo darbas restorane apima žmonių sveikinimą, kai jie sėdi prie stalo. Jei naktis ypač užimta, padavėjas vis tiek turėtų pabandyti pripažinti žmones, sėdinčius restorano skyriuje, už kurį jis yra atsakingas, ir pranešti, kad po akimirkos ar dviejų grįš. Tada padavėjas priima svečių užsakymus, informuoja svečius apie specialius pasiūlymus ir atsako į klausimus dėl ingredientų ar paruošimo būdų. Jei esate šios profesijos atstovas, labai naudinga žinoti, kaip virtuvės darbuotojai gamina maistą.
Priėmęs užsakymą, padavėjas pateikia šį užsakymą virtuvės personalui, o jei vyksta keli patiekalai, serveriai gali pranešti virtuvės darbuotojams, kai baigsis pirmieji patiekalai, kad būtų išlaikytas geras valgio eiga nuo virtuvės iki svečio stalo. . Įprasta tvarka su keliais kursais paprastai yra „uždegimo stalas X“. Daugumai padavėjų kiekvienai pamainai priskiriamas konkretus kiekis staliukų, kurie yra sunumeruoti.
Padavėjai vaišina svečius, gali papildomai išvalyti patiekalus, ypač jei užsiėmę ir autobuso keleiviai. Jie gali pasitarti dėl patiekiamų vynų, nors kai kuriuose restoranuose už tai atsako someljė. Pavalgę jie gali padovanoti svečiams desertų ir desertinio vyno meniu, o kai kuriuose restoranuose yra desertų vežimėlis, kurį atneša padavėjas, todėl skanūs desertai gali vizualiai suvilioti svečius.
Viso valgio metu padavėjai tikrina svečius ir įsitikina, kad maistas juos tenkina ir ar nieko daugiau nereikia (padažai, peiliai, papildomas vanduo ar daugiau gėrimų). Indus reikia išvalyti operatyviai, kad svečiams nereikėtų sėdėti prie stalų su nešvariais indais, bet ne taip operatyviai, kad kai kurie svečiai nebaigtų valgyti. Padavėjas taip pat turi prisitaikyti prie kiekvieno valgytojo tempo. Kai kurie žmonės domisi greitai pavalgyti ir išvykti, o kiti domisi ramesniu valgymu.
Priklausomai nuo valstijos, kurioje jie dirba, bazinis padavėjo atlyginimas gali svyruoti nuo šiek tiek daugiau nei 2.00 USD (USD) iki minimalaus atlyginimo už valandą. Padavėjai gali užsidirbti daugiau pinigų gavę arbatpinigių, kurie turi būti nurodyti kaip pajamos mokesčių ataskaitose. JAV darbo departamento duomenimis, 2006 m. vidutinis padavėjo valandinis uždarbis, įskaitant atlyginimą ir arbatpinigius, buvo šiek tiek daugiau nei 7 USD. Standartinis arbatpinigių dydis JAV yra 15%, kai aptarnavimas buvo tinkamas. Kai aptarnavimas yra nepakankamas, klientai turėtų atsižvelgti į restorano veiklą ir į tai, kokie kiti veiksniai galėjo turėti įtakos prastam maistui. Jei maistas paruoštas prastai, tai tikrai ne padavėjo kaltė ir dėl to nereikia išskaičiuoti arbatpinigių.
Padavėjai gali dirbti ir maitinimo pramonėje, o čia jų darbas gali būti tik maisto ir gėrimų nešimas prie stalo, o įmantriai sutvarkyti reikalai – ir užsakymų priėmimas, ir maisto pristatymas. Gero padavėjo bruožai yra gebėjimas būti dėmesingu ir mandagiam svečiams, kruopštus maisto pristatymas į stalą ir požiūris, kad vakarienė būtų maloni svečiams.