Kininis brokolis yra tamsiai žalia lapinė daržovė, priklausanti Brassica oleracea grupei, kuriai priklauso brokoliai, Briuselio kopūstai, kopūstai, lapiniai kopūstai ir žiediniai kopūstai. Augalas turi daugybę slapyvardžių, daugelis jų yra gai lan, kinų daržovės pavadinimo variantai, pvz., gai lon, kat na, jie lan ir kai lan. Iš daržovės susidaro būdingi žiedynai, panašiai kaip brokoliai, taip pat naudojama gausi augalo lapija. Azijos rinkose dažnai parduodami kiniški brokoliai, juos taip pat gana lengva auginti namuose.
Visi Brassica oleracea grupės nariai techniškai yra tos pačios rūšys, tačiau jos buvo išvestos dėl skirtingų savybių. Kai kurios iš jų auginamos lapinei žalumynai, o kitos išaugina sandariai sulenktas lapų galvutes, o kitos išauga į stambius susitelkusius žiedynus. Visais atvejais augalams būdingas pipirinis kąsnelis su saldumo dvelksmu, jie naudojami įvairiausiems patiekalams visame pasaulyje. Kiniški brokoliai yra šiek tiek saldesni nei įprasti brokoliai, o daržovės poskonyje jaučiamas kąsnelis.
Kinijoje gai lan vartojamas keptose bulvytėse, garinamas koldūnuose ir valgomas šviežias žaliose salotose. Silpnas daržovės kartumas papildo daugybę skonių, ypač žaliose arba žolelių salotose. Jis taip pat gali būti naudojamas ne kinų virtuvėje, panašiai kaip bet kurie kiti šios rūšies augalai. Kaip ir kiti tamsiai lapiniai žalumynai, kiniški brokoliai turi labai didelę maistinę vertę, todėl jie puikiai papildo daugumą dietų.
Ieškodami kiniškų brokolių parduotuvėje, ieškokite traškių egzempliorių be jokių vytimo požymių ir jokių minkštų dėmių ar ryškių spalvos pakitimų. Daržovę galima laikyti šaldytuve iki trijų dienų, laisvai suvyniotą į plastiką daržovių stalčiuje. Prieš naudodami visada nuplaukite, kad pašalintumėte nešvarumus ar kompostą, kurie galėjo prilipti prie lapų.
Daržovės geriausiai auga vidutinio klimato zonose su vėsiomis vasaromis ir švelniomis žiemomis. Kai kuriuose regionuose kiniški brokoliai gali būti auginami ištisus metus, o kituose augalas derės tik vasarą. Visais atvejais mėgsta gerai patręštą dirvą, gerą drenažą, mėgsta drėgną ir vėsų. Paprastai kiniški brokoliai subręsta per 60 dienų nuo pasodinimo, todėl juos reikia valgyti jaunesnius, o ne senesnius, nes jie gali būti kartūs ir sumedėję. Kai kurios sodo prekės parduoda kelių veislių sėklas, kurių daugelis yra išaugintos pagal užsakymą tam tikram klimatui.