Parazitas yra organizmas, kuris išnaudoja kitą organizmą tam, kad išliktų gyvas. Kai kurie parazitiniai santykiai yra nekenksmingi, o kitais atvejais parazitas gali pakenkti ar net nužudyti savo šeimininką. Parazitizmo tyrimas yra plati sritis, nes parazitų galima rasti visose biologinėse karalystėse, o daugelis gyvūnų per savo gyvenimą priima vieną ar daugiau parazitų. Nemažai organizmų tam tikru savo gyvenimo momentu taip pat išgyvena parazitavimo stadiją.
Žodis pasiskolintas iš graikų kalbos parasitos, reiškiančio „tas, kuris valgo prie kito stalo“. Ir Graikijoje, ir Romoje kai kurie žmonės vakarienę kitų namuose pavertė visu etatu, kartais vadinami „profesionaliais vakarienės svečiais“. Kaip ir biologiniai parazitai, šie asmenys išnaudojo savo šeimininkus maistui ir patys nieko nenešė ant stalo, išskyrus pokalbį vakarienei. Parazitų egzistavimas biologijoje buvo žinomas jau seniai, nors aukštos kokybės mikroskopų kūrimas labai praplėtė žmogaus žinias apie parazitus.
Kad organizmas būtų laikomas parazitu, jis turi būti priklausomas nuo kito maisto, energijos ar kitų paslaugų, pavyzdžiui, jauniklių inkubavimo ir auginimo. Be to, parazitas neturi nieko įnešti į santykius, sukurdamas susitarimą, kuris gali būti neutralus arba žalingas, bet niekada teigiamas. Daugybė organizmų susiburia, kad išnaudotų abipuses stiprybes biologiniame procese, vadinamame simbioze – šiuo atveju susitarimas yra abipusiai naudingas abiem būtybėms ir tai nelaikoma parazitizmu.
Kai kurie gerai žinomi parazitų pavyzdžiai yra erkės, kaspinuočiai, amalai ir blusos. Parazitai gyvena įvairiais būdais; kai kurie, pavyzdžiui, negali gyventi, kai miršta jų šeimininkas, o kiti gali pakeisti šeimininką arba toliau klestėti su negyvais šeimininkais, kol bus suvartotos jų maistinės medžiagos. Yra tam tikrų ginčų dėl to, ar bakterijos ir virusai turėtų būti laikomi parazitais; Medicininiu požiūriu parazitas paprastai yra eukariotinis organizmas, o tai reiškia, kad jis turi sudėtingą ląstelių struktūrą, skirtingai nei bakterija.
Parazitai, gyvenantys šeimininko viduje, vadinami endoparazitais arba vidiniais parazitais. Daugelį žmonių ligų sukelia vidiniai parazitai, kurie gali užkrėsti žarnyno traktą ir sukelti tokius simptomus kaip viduriavimas ir vėmimas. Priklausomai nuo paveikto organizmo, naudojami įvairūs parazitinės infekcijos gydymo būdai. Ektoparazitai gyvena už šeimininko ribų ir paprastai yra pajėgesni pakeisti šeimininkus. Kai parazitas grobia kitus parazitus, jis vadinamas epiparazitu.