Sacharozė yra tinkamas terminas, naudojamas apibūdinti cukrų. Du paprasti cukrūs, gliukozė ir fruktozė, yra sujungti, kad susidarytų sudėtingas angliavandenis, žinomas kaip sacharozė. Sudėtinga angliavandenių sacharozė taip pat yra disacharidas, išgalvotas terminas, tiesiog reiškiantis angliavandenį, sudarytą iš dviejų monosacharidų, kurie šiuo atveju yra gliukozė ir fruktozė. Nepriklausomai nuo to, kaip ji vadinama, sacharozė naudojama maistui saldinti ir vartotojui suteikti energijos.
Žmogaus kūnas skaido angliavandenius, kad gautų energiją, kurios reikia visiems žmonėms, kad jie veiktų. Kūnas turi suskaidyti šiuos angliavandenius į gliukozę, dar vadinamą cukraus kiekiu kraujyje. Kūnas pasisavina gliukozę, esančią maiste, o kitus angliavandenius paverčia gliukoze. Kai organizmas skaido sudėtingą angliavandenių sacharozę, esančią daugelyje maisto produktų, jis absorbuoja gliukozę ir metabolizuoja fruktozę, kuri vėliau gali būti saugoma organizme. Cukrus sukuria greitą energijos užtaisą, nes jis lengvai ir greitai absorbuojamas į kraują.
Yra dvi pagrindinės cukraus rūšys: rudasis ir baltas. Baltasis cukrus gaminamas iš cukranendrių arba cukrinių runkelių. Jį gali sudaryti tik labai smulkūs, vidutinio dydžio kristalai arba jie gali būti supakuoti į cukraus kubelius. Smulkūs kristalai geriausiai tinka gaminant maistą, nes jie tirpsta greičiausiai ir yra lengvai maišomi. Cukraus kubeliai ir cukrus su vidutinio dydžio kristalais paprastai naudojami prie pietų stalo, kai cukraus reikia dėti į gėrimą arba apibarstyti desertą.
Rudasis cukrus yra tiesiog baltas cukrus, į kurį pridėta labai mažai melasos. Vienintelis skirtumas yra ruda spalva ir tai, kad rudasis cukrus gali atrodyti drėgnesnis nei baltasis cukrus. Gaminant vietoj baltojo cukraus galima pakeisti rudąjį cukrų. Yra rudojo cukraus forma, kuri šiek tiek skiriasi nuo baltojo cukraus, kuris yra žinomas kaip natūralus rudasis cukrus. Jis pagamintas iš žaliavinio cukraus ir natūraliai yra rudos spalvos, o ne iš melasos.
Daugelis girdėjo, kad dėl cukraus gali atsirasti dantų ėduonies. Nors pats cukrus ertmių nesukelia, nevalymas po cukraus ar kito maisto gali atsirasti. Vaikas, turintis ėduonies, gali vartoti daug cukraus ir reguliariai nevalyti dantų. Šiuo metu tiriamas ir kitas cukraus poveikis organizmui. Nors jis vis dar tiriamas, daugelis tyrimų rodo, kad cukrus gali neturėti reikšmingos įtakos hipertenzijos vaikams, kaip kadaise buvo tikima.