Kalendra, kalendra ir kiniškos petražolės yra visiškai tas pats dalykas, o tai reiškia, kad paprastas atsakymas į šį klausimą yra toks, kad kalendra ir kalendra nesiskiria. Šie skirtingi terminai vartojami skirtinguose pasaulio regionuose; Pavyzdžiui, Lotynų Amerikoje daugelis žmonių sako „kalendra“, o Viduriniuose Rytuose ir Pietryčių Azijoje žmonės sako „kalendra“. Beje, nors dauguma žmonių mano, kad kalendros lapai yra prieskoniai, taip pat galima naudoti šaknis, sėklas ir stiebus.
Ši žolė šimtmečius buvo naudojama daugelio pasaulio šalių virtuvėse, todėl sunku išsiaiškinti, kur ji atsirado. Graikai tikrai buvo susipažinę su kalendra, ją augino ir naudojo įvairiuose patiekaluose, o Indijoje kalendra naudojama ne tik kaip prieskonis, bet ir kaip ajurvedos žolė, padedanti virškinti. Manoma, kad Artimuosiuose Rytuose, ypač Irane, kalendra yra naudinga nervingiems ar nemiga sergantiems žmonėms.
Šviežia kalendra yra ryškiai žalia su plunksniškais, šakotais lapais, panašiai kaip ir jos giminaičių, tarp kurių yra morkos, pankoliai ir petražolės. Ši kulinarinė žolė oficialiai žinoma kaip Coriandrum sativum, nurodant senovės graikų žodį, reiškiantį kalendrą. Sėklos ir stiebeliai turi labai išskirtinį, pikantišką skonį, kuris papildo įvairius maisto produktus, nuo burito iki tailandietiškų sriubų, ir dažnai labai gerai dera su čili ir kitais aštriais ingredientais.
Malta žolė, parduodama turguje kaip kalendra, iš tikrųjų gaminama iš kalendros augalo sėklų, todėl kai kurie žmonės klaidingai mano, kad „kalendra“ reiškia tik sėklą. Daugelyje Artimųjų Rytų receptų reikalaujama maltos kalendros, o sėklos taip pat gali būti naudojamos nesmulkintos marinavimo mišiniuose ir kituose patiekaluose, kur jos suteikia aštrų, gaivų skonį ir traškią tekstūrą.
Kai ieškote kalendros parduotuvėse, ieškokite traškių ryškiai žalių kekių, kurios paprastai atrodo sveikos, be vytimo požymių, pakitusios spalvos lapų ar gleivių. Taip pat galite auginti kalendrą namuose; augalas labai gerai auga konteineriuose arba įprastame sode ir yra linkęs tikrai pakilti. Jei leisite kalendrai pasėti, ji taip pat pati pasisės ir užaugins šviežius augalus, iš kurių galėsite periodiškai pjaustyti šviežių žolelių. Patiems auginant galima panaudoti ir šaknis, kurias kartais gali būti sunku gauti.