Visavertis maistas – tai maistas, kuris kiek įmanoma artimesnis natūraliai arba pirminei būsenai. Tai reiškia, kad jie nebuvo apdoroti ar patobulinti. Tai taip pat reiškia, kad juose nėra priedų, pvz., dažiklių ir konservantų, ir jie nebuvo modifikuoti. Norėdami suprasti visą maistą, apsvarstykite jautieną. Kepta jautienos dalis, kuri nebuvo apdorota, nemodifikuota arba į ją nepridėta, gali būti laikoma visaverčiu maistu; dešrainis šiai kategorijai netinka.
Yra daug įvairių kategorijų viso maisto. Vaisiai ir daržovės yra geri viso maisto pavyzdžiai. Riešutai, sėklos, pupelės, lęšiai ir žirniai taip pat yra tinkami. Pienas ir kiaušiniai gali būti įtraukti į šią kategoriją, taip pat mėsa, paukštiena ir žuvis. Tačiau visi šie dalykai neįtraukiami, kai vyksta apdorojimas, išskyrus pasterizavimą, ir įtraukiami priedai.
Viena iš priežasčių, kodėl verta rinktis sveiką maistą, o ne perdirbtą maistą, yra mityba. Dažnai dėl perdirbimo prarandami svarbūs vitaminai ir mineralai, o maistas gali tapti mažiau sveikas. Netgi tokių dalykų kaip skaidulos ir vanduo gali sumažėti perdirbant ir rafinuojant, todėl maistas tampa žymiai mažiau naudingas organizmui.
Nors apdorojimas ir tobulinimas atima kai kuriuos organizmui reikalingus dalykus, jis taip pat linkęs priduoti. Labai dažnai tai kenkia žmogaus sveikatai. Pavyzdžiui, perdirbtuose maisto produktuose dažnai yra dirbtinių dažiklių, kvapiųjų medžiagų ir konservantų. Daugelis žmonių mano, kad šie dalykai kenkia sveikatai.
Net kai žmogus nėra tikras, ar konkretus priedas yra nesveikas, jis gali būti tikras dėl vieno: organizmui jo nereikia. Geriausiu atveju, vartojant tokius priedus, į organizmą patenka kažkas nereikalingo. Blogiausiu atveju jų vartojimas pablogina sveikatą ir galbūt net susilpnina pažinimo funkciją. Kai kurie priedai netgi buvo siejami su vaikų hiperaktyvumu ir sumažėjusiu dėmesiu.
Kitas sveiko maisto pranašumas, palyginti su perdirbtu maistu, yra pridėtinio cukraus ir natrio trūkumas. Nutukimas yra kai kurių šalių problema, o tam tikriausiai įtakos turi mūsų valgomuose maisto produktuose esantis pridėtas cukrus. Nors visaverčiuose maisto produktuose gali būti natūralaus cukraus, paprastai juose yra mažiau nei perdirbtuose produktuose. Be to, daugelis teigia, kad natūralus cukrus yra geresnis organizmui nei perdirbtas cukrus, vėl dedamas į maistą. Taip pat natrio perteklius gali sukelti sveikatos problemų, tokių kaip aukštas kraujospūdis, o daugelyje perdirbtų maisto produktų yra daug natrio.